孫德發雖然走遠了，但耳尖地聽到了這句話。他的背，挺得更直了。他忍不住咧開嘴，無聲地笑了一下，又趕緊收斂起來，恢復了他那副標誌性的嚴肅表情。
但他的心裡，卻像是喝了二兩老酒，暖洋洋的，無比舒坦。
這一刻，他第一次真真切切地感覺到，自己不再是那個被時代拋棄的老石匠，不再是那個只會被機器取代的苦力。
他，孫德發，五十歲了，不僅學會了識字，還成了這個鋼鐵轟鳴的新世界裡，一個不可或缺的「老師傅」。
這種感覺，比每個月多拿三十文錢的津貼，要帶勁一百倍！
就在京城工廠因為技術和人心的雙重考驗而暗流湧動之時，千里之外的蘇州，卻是一片截然不同的景象。
作為大幹最富庶的絲綢產地，蘇州的繁華彷彿是刻在骨子裡的。運河之上，畫舫穿梭，岸邊茶樓酒肆，人聲鼎沸。空氣中都瀰漫著一股脂粉香和絲竹聲交織的甜膩氣息。
城南的一家名為「得月樓」的茶館裡，靠窗的位置坐著一個相貌平平的漢子。他穿著一身半舊的棉布衣衫，看起來像是個走南闖北的小行商。他叫李衛，是陸淵親兵隊裡的一名小隊長，來蘇州已經三天了。
他的任務，源於京城一家客棧掌櫃的異常舉動。那個掌櫃最近頻繁與一個神秘的南方客商接觸，親兵們順藤摸瓜，一路追查，最終發現所有的線索都指向了蘇州，指向了蘇州最大的絲綢行會——「錦繡盟」。
李衛端起茶碗，喝了一口碧螺春，眼睛卻不著痕跡地掃視著周圍的茶客。茶館是打探訊息最好的地方，三教九流匯聚於此，天南地北，無所不談。
「聽說了嗎？錦繡盟的福源號，最近又在漲價了！」鄰桌一個綢緞商人壓低了聲音，對同伴說道。
「可不是嘛！他們的生意是越來越好，就是苦了我們這些小戶，想從他們手裡拿點好料子，難於登天啊！」
「誰說不是呢。不過我聽說，福源號最近在幹一件大事。」那商人故作神秘地湊近了些，「他們在重金招人！」
「招人？他們福源號家大業大，還缺人手？」
「不是一般的夥計，聽說要的是最頂尖的織工，還有……還有一種叫什麼『機修師傅』的，專門會擺弄機器的人。開出的價錢，嘖嘖，聽說在福源號幹一年，頂得上在別家幹五年！」
李衛的心頭猛地一跳。
織工？機修師傅？
這兩個詞，在如今的大幹，幾乎就是為京城冠軍侯的工廠量身定做的。蘇州本地的織造，靠的還是傳統的人力織機，哪裡需要什麼「機修師傅」？
這福源號，果然有問題。
李衛不動聲色地放下茶碗，結了帳，離開了茶館。接下來的幾天，他沒有再回茶館，而是換上了一身更破舊的短打，扮作一個找活幹的力工，開始在福源號的各個工坊外圍轉悠。
福源號不愧是錦繡盟的龍頭老大，財大氣粗。他們在蘇州城外佔據了大片土地，建起了一座座巨大的工坊。雖然從外面看，這些工坊和傳統的織造作坊沒什麼兩樣，但李衛能感覺到，裡面的氣氛格外緊張，進出的人員盤查也比別處嚴格得多。
他不敢靠得太近，只能在遠處觀察。他看到，每天都有成車的上等生絲被運進去，卻很少看到有成品綢緞運出來。而且，工坊的煙囪裡，冒出的不是尋常燒水做飯的青煙，而是一種更濃重。帶著些許硫磺味的黑煙。這煙，他在京城工廠的鍋爐房聞到過。
他們在仿製！
李衛的心裡已經有了七八成的把握。福源號絕對是在偷偷仿製京城的蒸汽織機。
只是，他們是怎麼得到技術的？又是從哪裡找來的「機修師傅」？
這天黃昏，李衛像往常一樣，蹲在離福源號後門不遠處的一個小土坡上，用一頂斗笠遮著臉，假裝在打盹。
工坊的後門吱呀一聲開了，幾個穿著短工衣服的人罵罵咧咧地走了出來。
「他孃的，真不是人乾的活！那爐子燙得能把人烤熟了！」
」。西東搬面外在們咱讓就，子院的心核進們咱讓不還，的秘秘神神晚到天一，是就「
」！了幹不子老天明。了累太也可，多是錢的給「
。了住引吸牢牢影的小瘦個一中其被卻，目的他，聞不耳充怨抱些這對衛李
。悉比無得覺卻衛李，作慣習的膀肩邊一著聳微微時路走個那，影側個那但，裡暮在半臉的他。裡這開離快盡想乎似，匆匆履步，頭著低，面後最在走人個那
。顯明很徵特的人個這但。識認都個一每能可不他，人工名千數了募招後前廠工城京。著尋搜地快飛裡海腦在他
。海腦的他過劃電閃道一，然突
！了來起想他
。了除開場當，行現個了抓的事管被，線銅捆一的上地工拿為因就，天十到不了幹他。一之工時臨的雜打來招，時建初廠工初當是只，人工式正的廠工是不，三猴人個這
。」寶個當也鐵爛銅破點這，的起不了麼什有「著囔嘟還裡，氣服不臉一，候時的除開被三猴個這，得記還他。兵親個一的下手衛李是正，的事件這理責負時當
？裡坊工號源福的機織汽蒸製仿秘在正在現出還？州蘇的外之里千在現出會麼什為，工時臨的除開廠工城京被淨乾不腳手為因個一
。為行諜間業商的織組有。謀預有場一是明分這，了仿模業商的單簡是不經已這。重嚴要還的像想他比能可事，到識意他。去下了沉心的衛李
。覺警方對讓會只，蛇驚草打在現，道知他。去上跟刻立有沒，裡子巷的遠在失消影的三猴著看他
。城京回傳，度速的快最用，現發個這把須必他
。接直更也段手，快更得來中想預淵陸比，人敵而。幕序了開拉然悄經已，謀的廠工城京對針場一
。氣的來雨山一了上帶也乎似，風的州蘇。了響打經已，爭戰的煙硝見不看場一，道知他。利銳樣一鋒刀像得變中暮在，神眼的他。去走向方的反相三猴與著向轉，簷帽的笠斗了低，土塵的上拍了拍，起站衛李
