“聽說了嗎？錢師傅要走了！”
“哪個錢師傅？”
“還能是哪個！織布車間的錢四海，錢總工正！咱們廠的財神爺！”
“什麼？！不可能吧！錢師傅可是元帥跟前的紅人，他怎麼會走？”
“千真萬確！我二舅家的表哥在城裡‘一品居’當夥計，親耳聽見南邊來的大老闆說的。說錢師傅嫌咱們廠的錢給的少，要去江南享福了！”
“我的天爺！連錢師傅都要走，那咱們這廠子，是不是真的要不行了？”
短短一天之內，錢四海即將“另謀高就”的訊息，就像長了翅膀一樣，傳遍了整個工廠的每一個角落。從織布車間到後勤倉庫，從掃盲班的教室到工人們的集體宿舍，所有人都在議論這件事。
一時間，人心惶惶。
原本熱火朝天的工廠，彷彿被潑了一盆冷水。工人們幹活時，都有些心不在焉。三五成群地聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。眼神里，充滿了迷茫、猜測，還有一絲不易察覺的恐慌。
錢四海是工廠的技術圖騰，是“機織錦”神話的締造者之一。他的“離開”，對這些普通工人來說，不亞於一場八級地震。
“連他都覺得這裡沒前途了，我們這些普通工人，還能有什麼盼頭？”
“我聽說南邊給的工錢是咱們這兒的兩倍，是不是真的？”
“要是真的，那……那還真得好好想想了。”
懷疑的種子，一旦種下，就會瘋狂地生根發芽。一些原本就有些搖擺不定的工人，心思開始活絡起來。而那些對工廠充滿歸屬感的老工人，則感到無比的憤怒和失望。
在這場風暴的中心，王小栓的反應最為激烈。
當他從別人嘴裡聽到這個訊息時，第一反應就是不信。
“胡說八道！錢師傅怎麼可能背叛元帥！”
他當場就跟那個傳播訊息的工人吵了起來。但隨著越來越多的人言之鑿鑿，甚至連錢四海這幾天閉門謝客，連車間都不來了的“證據”都擺了出來，王小栓的心，一點點沉了下去。
他再也坐不住了，直接衝到了錢四海的住處。
“錢師傅！錢師傅你開門！”他把門拍得“砰砰”響。
過了好一會兒，門才從裡面開啟一條縫。錢四海探出頭來，看到是王小栓，臉色有些不自然。
“小栓啊，什麼事這麼火急火燎的？”
“錢師傅！”王小栓一把推開門，闖了進去，眼睛通紅地盯著他，“他們說的，是不是真的？你真的要走？”
錢四海沉默了。他不能說，這是元帥的計策。他只能按照陸淵的吩咐，把這場戲演下去。
他避開王小栓的目光，嘆了口氣，轉身走進屋裡：“人各有志，強求不來。”
這句模稜兩可的話，在王小栓聽來，無異於預設。
“為什麼？！”王小栓的情緒瞬間就失控了，他衝到錢四海面前，幾乎是吼了出來，“元帥待我們恩重如山！他把你從一個普通的木匠，提拔成總工正，讓你名揚天下！他給了我們這些匠人前所未有的尊嚴！你為什麼要背叛他？為了錢嗎？！”
“小栓，你還年輕，有些事，你不懂。”錢四海別過頭去，不敢看他那雙滿是失望和痛苦的眼睛。
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