大營裡亂成了一團。
王小栓站在營門口，看著潰退回來的兵，看了一會兒，轉頭找到衛千戶。
「給我兩百人，我去接一下。」
衛千戶看著他，表情複雜。「你行嗎？」
「不一定，但不去的話，他們直接衝進營來，一個贏面都沒有。」
衛千戶拍了一下腿，朝後面吼了一聲，調了兩百人出來，交給王小栓。
加上他自己帶來的人，一共不到三百。
後來那一戰，王小栓沒有正面去打那兩千人。
他把三百人分成三組，利用大營外的一片林子和兩道土坎，設了三個節點。
敵軍前鋒衝過來的時候，第一組在最前面佯裝迎擊，接觸即退；等敵軍追進林子，第二組從兩側收束，拖慢速度；第三組卡在最後的土坎後面，等敵軍進入射程才動。
不是什麼精妙的陣法。道理簡單，是王小栓翻過的幾本兵書裡最基礎的口袋戰術，但在這個大營裡，卻沒有人想到用。
打了不到兩個時辰，那支前鋒部隊被打亂，首領受傷，退了。
大營裡沒有輸，但也談不上贏，只是把眼前的麻煩推遠了一點。
但就這一點，趙元帥的中軍帳連續輸了三次都沒做到的事，王小栓帶著三百人做到了。
訊息傳進中軍帳的時候，趙元帥正在喝茶。
他把茶杯擱下，問衛千戶：那個人是誰？
衛千戶說：蘇州來的，做買賣的。
趙元帥沉默了一會兒。
「帶過來。」
王小栓進帳的時候，頭髮上還有樹葉，鎧甲是臨時借來的，大了一號，走路有點晃盪。
趙元帥看了他一眼，笑了。
「坐。」
這是王小栓和趙元帥的第一次正式碰面。趙將軍今年五十八歲，鬚髮花白，背卻還很直，眼睛裡有一種打了幾十年仗才磨出來的東西——不是意氣，是一種極度清醒的疲倦。
「你叫什麼？」
「王小栓。」
「蘇州人？」
「北直隸人，在蘇州做了一年生意。」
趙元帥拿起桌上的地圖，展開，轉過來放在王小栓面前。
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