不是一道一道來，是一下子來了十二道，前後腳，最後一道比第一道晚到不過兩個時辰。
傳旨的官員這次沒帶口諭，帶的是聖旨，明黃色的綢面，壓著內閣大學士的印章。聖旨很短，核心就一句：限王小栓十日之內進京，逾期以抗旨論處。
大幹製造的院子裡，官員展開聖旨，尖著嗓子唸完。
滿院子的人都不敢出聲。
王小栓跪著聽完，起身，拍了拍膝蓋上的土，接過聖旨，抬頭看了那官員一眼。
「公公，聖旨我收下了。」他把明黃色的綢卷遞給陳默，「但你回去替我轉告皇上——嶽武穆的事，他比我清楚。」
那官員臉色白了一截，不知該如何回話，拱手告辭，走得很快。
院子裡又是死一般的安靜。
錢博攥著袖口，嘴唇動了動，沒說出聲。
王小栓轉過身，看了看院子裡的人。
夥計。帳房。護衛。陳默——十幾雙眼睛看著他，每個人臉上的表情都不一樣，但沒有一個人走。
「收拾傢伙。」王小栓說，「我們不進京了。」
訊息傳出去的速度，比王小栓預想的快了不止一倍。
不到三天，整個江南都知道：大幹製造的王掌櫃，抗了十二道金牌，不奉詔。
蘇州知府連夜躲進了府衙，把大門閂上，稱病不出。錦繡盟的沈萬三在書房裡走了整整一夜，天亮前派人去打聽——王小栓手裡有多少人，多少錢，多少鐵。
漕幫那幾個老大提著禮盒登門，問王小栓下一步怎麼說。
穆游擊帶著親隨來了，什麼都沒問，只說了一句：「將軍家裡還有三百斤鐵料，不知道王掌櫃要不要。」
王小栓把人都留下來喝了頓飯。
飯桌上沒談正事，聊的是蘇州的秋天，運河裡的魚，格物院最新造出來的一種蒸汽抽水機，能把低窪田裡的積水抽乾，讓畝產增加將近兩成。
吃完飯，眾人散去。
陳默收拾碗筷，看著桌上剩下的半壺黃酒，沒忍住說：「你今天說的那句話，有點……」他頓了頓，「不太像你。」
「哪句？」
「嶽武穆那句。」
王小栓拿起那半壺酒，仰頭喝了一口：「我說的是實話。」
陳默不說話了。
是實話。十二道金牌，那是皇帝在催一個人去死。王小栓沒打算配合。
第五天，王小栓在蘇州閶門外的空地上搭了個臺子。
臺子不大，四根木頭柱子，頂上蓋著青布，底下鋪著磚，看著像個臨時戲臺。臺子前面站了幾百號人，有蘇州本地的百姓，有漕幫的人，有穆游擊帶來的兵，有格物院在蘇州的工匠，還有不少是從周邊縣城連夜趕來的，說是聽說這邊要出大事，來看看。
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