他不跟騎兵正面硬碰。專挑那些控不住馬的。落了單的下手。長槍刺馬腿，人落地，後面跟上的兄弟補刀。一套配合練了半個月，這會兒用上了。
韃靼騎兵的側翼亂了。追殺潰兵的攻勢也跟著一滯。
被圍在北岸的官兵得了喘息的機會，有將領趁機收攏殘兵，組織起一道防線。兩面夾擊之下，韃靼人覺得佔不到更大的便宜，吹了一聲胡笳，收兵退去。
戰場安靜下來時，王小栓的一百人只剩了七十三個。二十七具屍體留在了黃河北岸的泥地裡。
他站在河灘上，槍尖朝下，一滴一滴淌著血。
這是他第一次殺人。
不是打架，不是鬥毆。是殺人。捅進去，拔出來。對面的人眼睛瞪著你，嘴裡嗚地喊著你聽不懂的話，然後倒下去。
王小栓蹲下身，用河水洗手。手在抖。他攥了幾次拳頭，才把抖壓下去。
陳默走過來，左臂吊著，被箭劃了一道。他什麼也沒說，只是在王小栓旁邊站了一會兒。
黃昏時分，趙廣義的中軍大帳。
」什麼人？哪個營的？「趙廣義裹著貂皮大氅，縮在太師椅裡。他白天被嚇破了膽，到現在臉色還沒恢復過來。
」回大帥，是丙區的雜兵營。「副將稟報，」為首的叫王小栓，花名冊上登記的是蘇州來的民勇。「
」雜兵？「趙廣義愣了一下。」雜兵還能衝陣？「
」屬下也覺得蹊蹺。「副將頓了頓，」不過確實是他帶人燒了韃子的草料，擾亂了側翼。北岸的弟兄們才有機會結陣自保。「
趙廣義沉吟了一會兒。他雖然是個紈絝，但不傻。今天這一仗打成這樣，訊息傳回京城，他吃不了兜著走。但如果能包裝一下——比如說，他慧眼識人，提拔了一個雜兵頭子力挽狂瀾——那說辭就好聽多了。
」把人叫來。「
王小栓進帳時，滿身的泥水和血跡還沒洗乾淨。他看了看帳內的陳設——紫檀桌椅，青銅香爐，地上鋪著厚厚的波斯毯子。打了敗仗的中軍大帳，比蘇州城裡最好的酒樓還氣派。
」你就是王小栓？「趙廣義打量著他。
」是。「
」今天的仗，你怎麼想到燒草料車的？「
」馬怕火。「王小栓回答得簡短。
趙廣義等了等，發現他沒有下文了。」就這麼簡單？「
」打仗有時候就是這麼簡單。「
趙廣義噎了一下。旁邊的副將使了個眼色，意思是這人不太會說話，您別跟他計較。
趙廣義清了清嗓子。」本帥看你是個人才，不能埋沒在雜兵營裡。從今天起，你升任百戶，編入前鋒營。「
」謝大帥。「王小栓抱了個拳。」不過我有個請求。「
」說。「
」我手底下五百人，跟著我。不拆散。「
「。事小。了準」。手揮了揮義廣趙
「。栓小王」。他住又義廣趙。走要轉栓小王
「？嗯」
