」本帥用人不疑。你好乾，前途不可限量。「
王小栓點了點頭，出帳走了。
這一夜，丙區的帳篷裡炸開了鍋。兄弟們聽說升了前鋒營，高興得直拍大腿。馬六灌了半壺酒，嚷著要慶祝。
」慶祝個屁。「王小栓把酒壺奪過來。」今天死了二十七個弟兄。慶祝？「
帳篷裡安靜了。
」把名字記下來。「王小栓對陳默說。」等打完仗，每人給家裡送二十兩撫卹銀。「
陳默點頭，從懷裡掏出那本隨身的小冊子，一筆一劃地寫。
此後半個月，趙廣義又打了三場仗。三場全敗。
第一場，他把步兵排成長蛇陣去跟騎兵野戰，被人從中間一截兩斷。第二場，他在山谷裡紮營，被韃靼人堵住谷口放火燒山。第三場更離譜，他分兵三路去包抄，結果三路人馬彼此聯絡不上，被人各個擊破。
三萬人打到現在只剩兩萬出頭。士氣跌到了谷底。
前鋒營的將領們私下裡罵趙廣義是廢物，罵完也沒轍——人家有朝廷的帥印，你不聽他的就是抗命。
王小栓的五百人在這三場敗仗裡倒是沒吃大虧。不是他運氣好，是他每次都留了後手。趙廣義的命令他執行，但執行的時候自己加了保險——側翼放哨。退路預設。兵力不分散。三場下來，他的人反而擴充到了八百——收編了些潰散的散兵。
第四場仗之前，趙廣義把所有將領召到中軍帳議事。
」本帥決定，明日全軍出擊，與韃靼人在平陽城下決戰！「趙廣義指著地圖，一臉的壯志豪情。
帳中鴉雀無聲。
一個老將忍不住了。」大帥，平陽城外是一馬平川。我們的步兵跟騎兵在平地上打，佔不到便宜。不如據守黃河南岸——「
」守！就知道守！「趙廣義一拍桌子。」守到什麼時候？朝廷派我來是打仗的，不是來縮頭當烏龜的！「
老將閉了嘴。
王小栓站在角落裡。他這個百戶本沒資格參加帥帳議事，是副將看他能打，特意叫來旁聽的。
」你那個王百戶。「趙廣義忽然點了他。」你有什麼想法？「
所有人的目光轉過來。
王小栓往前走了一步。」大帥要打平陽，末將沒意見。但有一條——城東三十里有條清水河，河兩岸是丘陵地帶。如果能把韃靼人引到那裡，地形對我們有利。「
」引？怎麼引？「
」佯敗。「王小栓說，」派一支前鋒去挑釁，打兩下就跑。韃靼人的騎兵追擊慾望很強，只要跑得夠像，他們會追。「
趙廣義眼睛一亮。」好主意！那前鋒誰去？「
」我去。「
第二天的仗，是王小栓投軍以來打得最兇險的一場。
他帶著八百人衝到平陽城下，對著韃靼人的營寨放了一通箭，殺了幾個出營巡邏的哨騎，然後掉頭就跑。
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