王小栓領了軍令，帶著五千人北上迎敵。
這一仗打在一個叫」鐵牛嶺「的地方。地形是王小栓提前選好的——兩山夾一谷，谷口窄，谷內寬。騎兵進來了就跑不快，跑不快就是活靶子。
問題在於，怎麼把韃靼人引進谷里。
」老辦法。「馬六咧嘴。」跑給他看唄。「
」這回不跑了。「王小栓搖頭。」上次佯敗，他們吃了虧。同樣的招數用第二次，人家不傻。「
」那怎麼辦？「
」反過來。「王小栓在沙地上畫了個簡圖。」我們不跑。我們堵在谷口，擺出死守的架勢。韃靼人看我們兵少，一定會衝。他們衝進來了，兩邊山上的伏兵合圍。「
」萬一他們不衝呢？「陳默問。
」他們會衝的。「王小栓用樹枝點了點谷口的位置。」因為我們的身後，就是他們的糧道。他們不打通這裡，後面的糧草運不上來。「
陳默翻了翻從俘虜口中審出來的情報，核實了一下。」對得上。他們的輜重隊確實要經過鐵牛嶺。「
」那就這麼打。「
十一月二十三，鐵牛嶺之戰。
老周趕製的第一批火銃到了——只有十二杆，但王小栓把它們全部配給了三營的射手。
谷口擺了三百人的方陣，長槍在前，刀盾在後，火器營的十二個人藏在盾牌後面。方陣前方五十步，是三排拒馬鐵牆。
韃靼人的前鋒到了谷口，看見這麼點人，果然興奮。
領頭的千夫長舉刀一揮，五百騎兵發起衝鋒。
馬蹄聲震地。
第一排騎兵撞上拒馬，人仰馬翻。鐵蒺藜刺穿馬腹，倒鉤掛住騎兵的鎧甲，慘叫聲連成一片。但後面的騎兵太多，直接踩著同伴的屍體翻過了拒馬。
距離方陣三十步。
」放！「
十二聲轟鳴同時響起。鉛丸在這個距離上穿透了韃靼人的皮甲。前排的騎兵栽下馬來，連人帶馬砸在地上，擋住了後面的衝勢。
這個時代的人沒見過火器齊射。韃靼人的戰馬受了驚，開始亂竄。
趁著這個間隙，方陣後退。拒馬的第二排從兩側合攏，再次封住了去路。
韃靼人被堵在了谷口一小段距離裡，前有拒馬，後有倒地的戰馬和屍體。
然後兩邊山上的一營和二營同時殺下來。
這場仗從清晨打到正午。韃靼人的前鋒五百騎全軍覆沒。後續趕來的主力看見谷口的慘狀，沒敢再往裡衝，繞道走了。
但他們的糧道被斷了。
三天後，缺糧的韃靼右路軍被迫後撤。王小栓率兵追擊，一口氣收復了三座失陷的縣城。城裡的百姓夾道相迎，有人跪在路邊哭。
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