李長河鬆開手，那寨主摔在地上咳了好幾聲，脖子上一道紅印子。
「你要殺便殺，何必羞辱人。」寨主爬起來，拍了拍身上的土。
李長河沒接話，找了塊石頭坐下，從懷裡掏出一塊幹餅啃了兩口。
寨主愣了。他準備好了慷慨赴死的說辭，對面這人居然吃起東西來了。
「你……」
「餓了。」李長河嚼著餅，含糊道，「打你們打了一上午，沒吃東西。」
寨主站在原地，雙手被繩子綁著，進退兩難。周圍他的弟兄都被制住了，跪了一地。
李長河吃完餅，拿水囊灌了一口水，這才抬眼看他。
「你叫什麼？」
「……周敬堂。」
「讀過書？」
周敬堂沒說話。
李長河指了指他腰間那塊玉佩：「這東西不是山匪戴得起的。你是哪年的秀才？」
周敬堂臉上肌肉動了動：「建和三年。」
「那你比我有學問。」李長河站起來，走到他跟前，「一個秀才，跑山上當土匪，是朝廷逼的還是外族逼的？」
周敬堂嘴唇抖了一下，沒回答。
李長河替他說了：「外族打過來，朝廷跑了。你們全家逃難，死的死散的散，你帶著幾個人上了山，想著總不能餓死。對不對？」
周敬堂低下頭。
「你看你手底下這些人。」李長河往後一指，那些跪在地上的匪兵，一個個瘦得脫相，「你搶了村子裡的糧，村民沒糧吃也得死。你救了自己的人，害了別人的。這筆帳你算得過來？」
周敬堂抬起頭：「我知道。但我不搶，他們就餓死。」
「所以我今天來了。」
李長河蹲下身，拿刀割開了他手上的繩子。
周敬堂愣住。
「你想活，村民也想活。你們天互相禍害，最後便宜的是誰？是那些打跑你的外族人。」李長河把刀收起來，「朝廷指望不上，官府也指望不上。咱們自己人再不抱團，等著一個一個被人吃乾淨？」
周敬堂揉著手腕上的勒痕，沒說話，但眼睛盯著李長河不放。
「我不是來招安你的，我也沒那個權。」李長河往回走了兩步，「我就問你一句——你當初讀書，想當什麼？」
這話問到了點上。周敬堂站在那裡，沉默了很久。
「我想做個好官。」他說。
」？坦舒裡心你「，聲一了笑河長李」。王大山個了當，當沒好「
」。坦舒不「：笑沒堂敬周
」。去下活上山在麼怎你教我，人搶山下不你。作合我跟「，土的上手拍拍河長李」。了對就那「
」？活麼怎「
」？不道知，礦鐵有上山這你「
。頭搖堂敬周
」。缺不都麼什，鐵打。魚養。糧種己自寨山這你，之年三，弄麼怎你教我。的接嫁能是，子果長隻是不，樹果野棵幾那腰山半你。塘魚是就來起攔，條那面東「，指下往，邊崖山到走河長李」。食糧換去拿，鐵打了煉，來出挖人個幾找。礦是就那，頭石黑片那坡北「
」？些這道知麼怎你「：的愣一愣一得聽堂敬周
」。了多看書雜「：說答回，想了想河長李
