陳平安來者不拒，但有條件：能幹活的幹活，不能幹活的帶孩子做飯。吃大鍋飯，按勞分配。偷懶的趕走，鬧事的趕走。
半個月內，他手底下從十八個人變成了五十個人。
一個月後，破百了。
韓三站在那片擴大了三倍的曬鹽場邊上，看著來往往忙碌的人群，忽然覺得自己當初跪那一下，跪得挺值。
人多了，麻煩也多了。
一百多號人擠在城外荒地上，吃喝拉撒全要管。陳平安把人分成了幾個組，每組設一個頭目，韓三管最大的一組，負責鹽的生產和外運。
但最大的麻煩不是內部管理。
是土匪。
這地方叫做清遠縣，地處大梁朝北部邊境。北狄年犯邊，朝廷的兵力都集中在幾個大城，像清遠這種小縣城基本屬於半放棄狀態。縣令還在，但手裡只剩幾十個老弱兵丁，維持個城門秩序都夠嗆。
沒有官府管，匪患自然猖獗。
清遠縣西邊有座青石山，山上盤踞著一夥土匪，頭目叫錢大牙。據說手下有二百多人，佔著山頭打劫往來商旅和村落。以前他們還有所收斂，如今北狄來犯官軍無暇顧及，這幫人越來越猖狂，上個月劫了兩個村子，連糧食帶女人一鍋端了。
陳平安知道這件事，是因為被劫的村子裡有幾戶人家逃了出來，跑到他這裡投奔。
「他們多少人？」陳平安問一個逃出來的老漢。
「下山搶東西的有五六十個，山上應該更多。」
「有沒有馬？」
「有幾匹。」
「兵器呢？弓箭有沒有？」
老漢想了想：「刀槍都有，弓箭……好像也有，但不多。」
陳平安把這些資訊記在心裡，暫時沒有動作。
真正讓他下決心的，是三天後的事。
那天韓三帶人出去送鹽，路上遇到了縣衙的師爺。師姓周，是個精瘦的中年人，專門找上來的。
「韓三是吧？你們頭兒在哪？」周師爺開門見山。
韓三把他帶到陳平安跟前。
周師爺打量了陳平安幾眼，說：「你就是那個製鹽的？」
「嗯。」
「私鹽的事我不跟你計較。」周師爺坐下來，接過韓三遞來的水碗，「縣尊有件事想找人辦。」
「什麼事？」
「剿匪。青石山的錢大牙，你聽說過？」
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