起初半公里，大家都還能跟上。但過了法租界進入華界，路面變得不平，體力差距開始顯現。趙鐵柱。孫老黑。馬六三個練武的跑在最前面，呼吸勻長，步伐穩健。王大海等八個當過兵的雖然氣喘，但還能保持隊形。劉阿四和秦小虎就有些吃力了——拉黃包車練的是腿力，但那種是慢性的耐力，和跑步不一樣。
宋明遠跑在隊伍側面，一邊跑一邊觀察。他注意到王大海雖然氣喘，但呼吸有規律，三步一吸兩步一呼，這是部隊裡練出來的；趙鐵柱跑動時下盤極穩，每一步都像釘在地上，這是八極拳的功底；孫老黑跑起來悄無聲息，落地很輕，這是練輕功的底子。
三公里後，劉阿四和秦小虎開始掉隊了。兩人臉色發白，大口喘氣，步子都亂了。
“隊......隊長......”秦小虎上氣不接下氣，“我......我還能跑......”
宋明遠放緩速度，來到他們身邊：“調整呼吸，別用嘴，用鼻子。步子邁小點，頻率加快。”
兩人按照他說的試了試，果然好了一些。
四公里，所有人都開始出汗了。六月的上海早晨已經有些悶熱，汗水浸溼了粗布衣裳。但沒人說要停下，就連最吃力的劉阿四也咬著牙在堅持。
五公里，宋明遠看了看懷錶——二十五分鐘。這個速度在步兵行軍裡算快的了。
最後一公里，宋明遠稍微加快了速度。趙鐵柱等人立刻跟上，王大海等人咬牙堅持，劉阿四和秦小虎幾乎是在拖著腿跑。
終於，前方出現了一處獨立的院落。
宋明遠在門口停下，掏出懷錶看了看——三十分鐘整。
身後的人陸續趕到。最快的趙鐵柱二十七分鐘，最慢的劉阿四三十五分鐘。所有人都是滿頭大汗，衣衫溼透，但眼睛裡都閃著光——一種完成了挑戰的興奮。
“還行，”宋明遠收起懷錶，“在步兵裡算一流水平了。”
這話讓眾人臉上露出了笑容。
宋明遠推開黑漆大門，帶著他們走了進去。
院子已經整理了出來，夯實的黃土地面，顯然是做訓練場用的。此刻已經有幾十號人在活動了。有的在練佇列，有的在做體能。
見宋明遠進來，張孝安立刻小跑過來，立正敬禮：“隊長！”
“孝安，”宋明遠回了個禮，“其他人呢？”
“我們按照小隊規模劃分出五個區域，他們都在各自的區域裡訓練新人。”張孝安語速很快，帶著軍人特有的幹練。他的目光掃過宋明遠身後的十三人，眼神里帶著審視。
宋明遠點點頭：“把人都叫過來，開個短會。”
“是！”
張孝安轉身跑去。不一會兒，另外幾個小隊長都過來了。
“這是劉阿四。秦小虎，”宋明遠先指了指兩人，“算是我的熟人。”又指向趙鐵柱等人，“另外十一個是我在民間找的高手，他們要麼當過兵，要麼會武藝。”
他看向五個分隊長：“從明天開始，他們跟著新人一起訓練，你們訓練的時候把他們一起帶上。”
張孝安等人點頭。
“如果他們學得快，”宋明遠補充道，“你們可以給他們開開小灶——我的要求是，一定把人練出來。”
他的目光掃過五個分隊長：“拜託了。”
這話說得客氣，但五個分隊長都聽出了其中的分量。張孝安趕緊說：“分內之事，隊長放心！”
