1月5日，商丘，冀魯豫戰區司令部。
宋明遠坐在作戰室的會議桌前，面前攤開著姚中英剛剛送來的戰損統計報告。窗外是寒冬臘月，室內卻因為生著爐火而暖意融融。
姚中英站在一旁，聲音沉穩:“總司令，山東兵團自去年9月開戰以來的損失情況全部統計完畢。累計傷亡八千一百二十六人，其中陣亡五千三百西十西人，負傷兩千七百八十二人。”
宋明遠翻看著報告，眉頭緊鎖。
“八路軍一縱陣亡兩千零一十三人，負傷一千零西十七人。”姚中英繼續彙報道，“繳獲情況也很可觀，三八式步槍六萬三千餘支，輕機槍三千一百餘挺，重機槍五百二十餘挺，各類火炮一百一十餘門，彈藥堆積如山，具體數字還在清點中。”
宋明遠抬起頭:“所有陣亡戰士的遺骨，全部運到民權，葬入北關陵園。這件事由你親自督辦，務必讓每一位犧牲的將士都有安息之所。”
“是。”姚中英應聲道。
“繳獲的物資，”宋明遠沉吟片刻，“就近入庫封存。這些裝備如何處理，我需要和延安方面商議後再定。你先把物資清單整理出來，要詳細到每一支槍、每一發子彈。”
姚中英點頭記錄。
處理完山東兵團的事務，宋明遠站起身，走到窗前。外面是商丘的街道，偶爾有巡邏計程車兵列隊走過，皮靴踩在凍硬的泥土上發出整齊的聲響。
“讓鄭少峰給農先生髮報，”宋明遠轉過身，“邀請農先生近日來商丘，就說有要事相商。”
“明白。”姚中英合上資料夾，轉身離開。
......
1月10日，下午三時。
一架運輸機在商丘機場緩緩降落。艙門開啟，農先生裹著厚重的棉大衣走下舷梯。宋明遠己經在跑道旁等候，身後是副官秦小虎和幾名警衛戰士。
“農先生，一路辛苦。”宋明遠上前握住對方的手。
“哪裡的話，坐飛機可比騎馬舒服多了。”農先生笑道。
“先生請，我己經安排好了住處。”宋明遠引著農先生上了吉普車。
車隊駛入商丘城區，最終停在冀魯豫戰區司令部招待所門前。這是一棟由原商丘商會改建的三層樓房，外觀樸素，內部卻收拾得乾淨整潔。
“先生先休息，晚上我設了便宴為您接風。”宋明遠將農先生送到房間門口。
“便宴就不必了，晚飯時咱們邊吃邊聊，正事要緊。”農先生擺擺手。
宋明遠也不堅持，轉身對秦小虎吩咐道:“通知豫北軍區的孫桐萱司令和陳海松政委，後天下午兩點到戰區司令部開會。”
“是。”秦小虎掏出筆記本記錄。
“再通知豫東軍區蕭山令司令和劉雍政委，同樣時間，同樣地點。”宋明遠補充道。
秦小虎記錄完畢，快步離開去發報。
傍晚六點，招待所的餐廳裡只擺了一張方桌，幾樣家常菜餚。宋明遠和農先生相對而坐，警衛員都退到了門外。
“先生，冀南和山東都己經光復，”宋明遠夾了一筷子菜，開門見山，“我認為，成立華北抗日民主政府的事情，可以提上日程了。”
