農先生放下筷子，神情嚴肅起來:“這是大事。華北抗日民主政府一旦成立，牽涉到政權建設、轄區劃分、幹部配備等一系列問題，更關係到我們和重慶方面的關係。你考慮成熟了？”
“所以我才請先生來，先打個前站。”宋明遠說，“但在此之前，軍隊合編的事情更需要優先處理。”
“你有什麼具體想法？”
宋明遠放下碗筷，從隨身攜帶的公文包裡取出一份地圖，鋪在桌面上。
“現在山東己無大規模戰事，清剿流竄日偽軍的工作完全可以交給各警備團負責。”他指著地圖上標註的山東各地，“山東兵團加上115師各部，總兵力己經超過二十萬人。”
農先生湊近檢視地圖。
“我想把這兩支隊伍合編成一個全新兵團。”宋明遠的手指在地圖上劃過，“下轄三個集團軍、兩個獨立重炮旅、兩個獨立步兵旅。”
“這支新部隊的用途呢？”
“收復冀北和平津。”宋明遠的手指重重按在地圖上的北平位置，“多出來的兩萬多人，轉入山東警備部隊，負責地方衛戍。”
農先生抬起頭，看著宋明遠:“一縱和115師可是我們八路軍的主力精銳，這個合編方案牽涉太大，我需要向延安方面請示。”
“我理解。”宋明遠坐回椅子上，“先生，我先說說我的完整構想。”
“請講。”
“新兵團擬命名為華北兵團。”宋明遠說，“一縱和115師先整編成一個集團軍，剩下的兩個集團軍從第一、第二、第五集團軍中抽調。”
農先生點頭，示意他繼續。
“另外，”宋明遠話鋒一轉，“我正在組建的東北兵團，人員和武器己經全部到位，而且完成了基礎訓練。但是，高階指戰員一個都沒有任命。”
農先生眼神一凝。
“華北兵團合編之後，一縱和115師部分高階指戰員正好可以轉入東北兵團。”宋明遠說，“屆時，兩個兵團總兵力超過三十五萬，完全有能力殲滅日軍華北方面軍，為進攻東三省做好準備。”
“三十五萬大軍，”農先生沉思道，“宋司令，兩個兵團的最高指戰員，你有什麼具體想法？”
宋明遠笑了:“一縱的徐司令、張副指揮、朱政委，115師的陳代師長、羅政委，129師386旅的陳旅長，還有我們冀魯豫戰區的彭副司令、姚參謀長，都可以。”
他頓了頓，繼續說:“東北兵團是新編部隊，高階指戰員最好全部由組織高層擔任。華北兵團，雙方有合作基礎，彭副司令和姚參謀長留一個人居中協調就行。”
農先生沉默了好一會兒，才開口:“三十多萬大軍，你就這麼放心地交出來？”
宋明遠知道，這個問題必須要回答好。
“先生，我之前就說過，抗戰結束後，兩支部隊要合併。”他的語氣誠懇而堅定，“現在正是時候。先合編部隊，再打幾場大仗，建立起感情和威信。等到成立華北抗日民主政府的時候，一切就好安排了。”
農先生看著眼前這個年輕人，從他眼中看到的是一片坦然。那不是虛偽的客套，而是發自內心的信任和託付。
“好。”農先生點點頭，“你的想法我明白了。今晚我就向西北方面請示。”
兩人重新拿起碗筷，但話題依然圍繞著合編的細節展開。從兵員編制到武器裝備，從幹部配備到後勤保障，一首談到深夜。
