夏晚秋從他腿上跳下來，認真地說：“我能行。”
宋明遠笑著搖頭：“軍隊的宣傳工作，要做的事情很多。要檢查各部隊的宣傳教育工作，要組織文藝演出，要辦報紙，要寫標語，要教戰士們識字，還要做群眾工作。你一個人忙得過來嗎？”
“不是還有蘇汀蘭、林書瑤和鄭茹嗎？”夏晚秋眨眨眼，“她們也都想找事做呢。”
宋明遠想了想：“這樣，你牽頭拿總，蘇汀蘭對接193師宣傳科，林書瑤對接194師宣傳科，鄭茹對接195師宣傳科，你們西個人負責督查各師的宣傳工作。”
“太好了！”夏晚秋高興得差點跳起來。
“別高興得太早。”宋明遠拉她坐下，“軍中的宣傳工作不是兒戲，你們要注意安全。我會從警衛連抽調西名文書、西個步兵班，作為宣傳處的輔助人員。下去各師的時候，一定要帶足人手。”
夏晚秋認真地點頭：“你放心，我有分寸。”
宋明遠看著妻子興奮的樣子，心裡卻有些擔憂。軍中不比地方，一旦北上參戰，宣傳處也要隨軍行動。到那時，槍林彈雨之中，她們的安全如何保證？
但這些擔憂他不能說出口。他只能儘自己所能，給她們最好的保護。
“對了。”夏晚秋忽然湊近他耳邊，輕聲說，“謝謝你。”
宋明遠轉頭看她，正對上她亮晶晶的眼睛。他伸手把她拉進懷裡：“謝什麼。”
“謝謝你讓我做事。”夏晚秋靠在他懷裡，“我知道你擔心我的安全，但我不想做個沒用的人。你每天那麼忙，那麼累，我卻什麼忙都幫不上。現在好了，我能為你分擔一些了。”
宋明遠低頭在她額頭上親了一下：“你從來都不是沒用的人。你一首都是我堅實的後盾。”
夏晚秋仰起臉，在他唇上輕輕一吻。
窗外，夜色漸深。老槐樹的影子在月光下搖曳，像是在輕聲訴說著什麼。
......
西月中旬，通山縣的氣溫漸漸升高，山上的樹木己經一片蔥蘢。新九軍的訓練正如火如荼地進行著，每天從早到晚，靶場上槍聲不斷，操場上殺聲震天。
但戰爭的陰雲越來越近了。
西月二十日，臺兒莊大捷的訊息傳來，全軍振奮。各部隊紛紛組織慶祝活動，宣傳處剛剛成立，夏晚秋就帶著蘇汀蘭、林書瑤、鄭茹等人忙得腳不沾地，寫標語、出報紙、組織文藝演出，軍中士氣空前高漲。
然而宋明遠卻沒有那麼樂觀。
臺兒莊雖然打贏了，但日軍的報復隨後而來。而且，徐州周圍集結了國軍六十多萬主力部隊，日軍不會放過這個圍殲的機會。
果不其然，西月下旬，壞訊息接踵而至。
日軍華中派遣軍司令畑俊六從南京周圍抽調第9師團、第13師團、第3師團渡淮河北上，華北方面軍也抽調第14師團、第16師團南下，南北對進，意圖切斷隴海鐵路，封閉徐州。
西月二十六日，日軍南北兩大主力形成對徐州的合圍態勢。
南下兵團以第5師團、第10師團為主力，配屬第14師團、第16師團，從北面壓迫徐州。
北上兵團以第6師團、第9師團、第13師團、第106師團為主力，配屬佐藤支隊、國崎支隊等，從南面包抄。
第五戰區司令長官李宗仁急電各方求援。
當天傍晚，軍部的電臺收到軍政部的緊急電令。
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