“軍座，軍政部急電。”姚中英把電報遞給宋明遠。
宋明遠接過來一看，眉頭頓時皺了起來。電報很簡短，卻字字千鈞：
“著新編第九軍即刻北上，增援徐州。行軍路線：武昌—平漢鐵路—鄭州—隴海鐵路—蘭封。限五月十日前到達指定位置。此令。軍政部。”
蕭山令看完電報，沉吟道：“從通山到武昌還好說，但從武昌到蘭封，走平漢鐵路到鄭州，再轉隴海鐵路，全程超過七百公里。咱們八萬人，還有那麼多重灌備，十天時間太緊了。”
宋明遠盯著地圖，手指從通山縣劃到武昌，再從武昌沿著平漢鐵路一路向北，到鄭州，然後轉向東，沿隴海鐵路到蘭封。
“命令。”他抬起頭，語氣果決，“各師立即停止訓練，連夜做好出發準備。明天早上六點，全軍開拔。”
“是！”蕭山令和姚中英同時立正。
“姚參謀長，你馬上聯絡軍政部，請求鐵路運輸安排。八萬人加上所有重灌備，需要多少列車，你算清楚報上去。”
“是！”
“蕭副軍長，你負責各部隊的出發準備。重點檢查彈藥、油料、糧食的裝車情況。所有的重炮、坦克、裝甲車，都要做好鐵路運輸的固定方案，不能出任何紕漏。”
“明白。”
看著兩人快步離去，宋明遠轉身望向窗外。
夕陽西下，把天際染成一片血紅。八萬新九軍將士，即將奔赴徐州戰場。
這一次，必須贏。絕對不能讓花園口事件發生。
當晚，宋明遠回到住處時，夏晚秋正在收拾行裝。
“接到命令了？”她問。
宋明遠點點頭：“明天一早出發。”
夏晚秋手上的動作頓了頓，隨即繼續摺疊衣物：“我去給你收拾。”
“讓警衛員收拾就行了。”宋明遠在椅子上坐下，看著妻子忙前忙後。
“他們粗手粗腳的，哪裡知道什麼東西放在哪裡。”夏晚秋一邊往箱子裡放東西，一邊說，“換洗的軍裝我給你放在上面，內衣在左邊，藥品在右邊的夾層裡。記住，胃藥要飯後吃，感冒藥......”
“晚秋。”宋明遠打斷她。
夏晚秋停下動作，回頭看他。
“這次去徐州，很危險。”宋明遠說，“要不你和爸媽留在通山？”
“不行。”夏晚秋斷然拒絕，“我是宣傳處處長，部隊到哪裡，我就到哪裡。”
“可是......”
“沒有可是。”夏晚秋走到他面前，蹲下身，仰頭看著他，“明遠，我們說好的，不管發生什麼，都一起面對。”
宋明遠看著妻子堅定的眼神，最終嘆了口氣：“好。但你得答應我，戰鬥打響後，留在後方，不許上前線。”
“我答應你。”夏晚秋笑了，伸手撫平他眉間的皺紋，“別老皺著眉頭，像個小老頭似的。”
