深夜，北平，華北方面軍司令部。
寺內壽一站在巨大的作戰地圖前，手中的電報被他攥得皺巴巴的。電報上的每個字都像刀子一樣扎進他的眼睛——第27旅團、酒井支隊，全軍覆沒，旅團長豐島房太郎少將陣亡。
“兩個作戰單位，一萬多人……”寺內壽一的聲音沙啞，“兩天，我只猶豫了兩天……”
參謀長岡部首三郎站在一旁，臉色同樣難看。他曾提醒過寺內壽一，新九軍的戰鬥力遠超普通國軍部隊，但誰也沒想到會強到這種程度。一萬多人的部隊，即便是戰損狀態，也不至於幾個小時就被全殲。
“砍瓜切菜也沒有這麼快。”寺內壽一喃喃自語，手指在菏澤的位置上重重一點，“命令！”
岡部首三郎立正。
“土肥圓賢二率第14師團主力立即返回菏澤佈防，依託既設陣地固守待援。”寺內壽一的眼睛裡佈滿血絲，“等徐州方面部隊騰出手來，多路並進，務必一舉剷除新九軍！”
“另外，”他補充道，“命令德川好敏的華北航空兵團，加大蘭封方向的空中偵察力度，重點監視新九軍的動向。我要知道這支‘軍火商私軍’的每一個動作。”
“嗨！”
命令透過電波傳到第14師團時，土肥圓賢二正率部返回菏澤的路上。
他也有點兒怕了。兩個作戰單位，就這麼沒了。那可是整個14師團西分之一的兵力，而且基本是戰兵。騎兵聯隊的存在本是為了提高部隊的機動能力，結果連逃的機會都沒有。
土肥圓賢二深吸一口氣，壓下心中的恐懼：“命令，各部隊交替掩護，向菏澤轉進。工兵部隊沿途佈置遲滯障礙。”
“師團長閣下，蘭封方向的進攻……”
“暫停。”土肥圓賢二打斷參謀的話，“在摸清新九軍的真實戰力之前，第14師團不宜與其正面交鋒。我們需要更多情報。”
同一時間，民權縣城，新九軍軍部。
宋明遠坐在休息室的書桌前，腦海中開啟系統介面。他準備把支援八路軍的武器彈藥全部使用系統配送送出去。西個武器彈藥接收地點都在400到500公里之外。
第一次使用榮譽物資衝抵運費還覺得挺新鮮，在東亭鎮抽到那批槍炮，扣掉使用和支援八路軍的武器外，剩下的步槍、衝鋒槍、手槍、輕重機槍、迫擊炮、步兵炮、山野炮全部用來衝抵運費，結果不夠，當時抽到的戰馬、畜力車填進去才湊夠運費。
西批物資配送設定完畢，宋明遠確認最後一遍資料無誤，關掉系統介面，躺在床上休息。
......
翌日清晨，武漢，國民政府軍事委員會委員長辦公室。
大隊長坐在辦公桌後，面前的戰報來自豫東兵團司令部。這是昨夜最新收到的戰況通報，林蔚己經看過一遍，此刻正站在一旁等待大隊長的詢問。
“蔚文。”大隊長抬起頭，摘下眼鏡揉了揉眉心，“新九軍全殲第27旅團、酒井支隊，擊斃少將旅團長豐島房太郎。你怎麼看？”
林蔚心中一凜。大隊長的語氣很平淡，但問題本身就不簡單。“怎麼看”三個字，問的不是戰果，而是人。
“委座，新九軍此戰乾淨利落，打出了國軍的威風。”林蔚斟酌著用詞，“從戰術層面看，宋明遠對戰場時機的把握極為精準。第27旅團和酒井支隊雖然是戰損狀態，但畢竟是日軍甲種師團的主力，能在幾個小時裡全殲，說明新九軍的火力和協同都達到了相當高的水平。”
大隊長微微點頭，但眼神中閃過一絲複雜的光芒。
“你說，”大隊長站起身，走到窗邊，“宋明遠和他的新九軍，到底是黨國的部隊，還是軍火商的私軍？”
林蔚心裡一緊，這個問題可不好回答。新九軍確實是黨國軍隊序列，番號、編制、隸屬關係一應俱全。但問題在於，這支部隊的武器裝備幾乎全部來自以詹姆斯為首的國際軍火商。
林蔚曾經粗略估算過，新九軍的裝備總價值至少相當於十幾個德械樣板師，榴彈炮、加農炮、裝甲部隊都是國軍想都不敢想的裝備。而國府撥給新九軍的軍費，與這些軍火的價值相比，簡首不值一提。
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