民權縣，新九軍軍部。
宋明遠站在地圖前，看著日軍即將形成的巨大包圍圈。
姚中英走進來，臉色沉重：“軍座，薛長官來電詢問。”
“問什麼？”
“問我們能否堅持到菏澤部隊回防。”
宋明遠拿起筆，在一張電報稿上寫下六個字：“新九軍防線穩若泰山。”
姚中英看著這六個字，欲言又止。
宋明遠知道他想說什麼，擺了擺手：“發出去吧。”
電報發出後，薛嶽的指揮部裡卻陷入了一片沉默。
薛嶽把宋明遠的回電遞給參謀長：“穩若泰山？他越這麼說，我這心裡越沒底。”
當天夜裡，薛嶽召開了緊急會議。
豫東兵團參謀長、副參謀長，第一戰區參謀長，軍委會督戰官、侍從室主任林蔚，第一戰區高階參謀王敬久等人悉數到場。
薛嶽開門見山：“現在是兩難局面。繼續圍殲第十西師團，新九軍可能被日軍吃掉。放棄圍攻，回師蘭封，土肥原就會死裡逃生。諸位怎麼看？”
王敬久第一個開口：“薛長官，從淞滬會戰開始，我多次與宋明遠部配合作戰。以他的部隊戰鬥力，哪怕不敵日軍圍攻，支撐七八天絕對不成問題。”
“七八天？”第一戰區參謀長搖頭，“新九軍倉促成軍，最能打的也不過是從南京撤下來的一萬多老兵。面對兩個精銳師團加一個支隊，戰鬥力未必有南京保衛戰時那麼強。”
“說得對。”豫東兵團副參謀長接話，“把十幾萬大軍的安危押在宋明遠一個人身上，萬一賭輸了，我們可就是黨國的罪人了。”
眾人你一言我一語，意見逐漸統一。放棄圍攻第十西師團，回師蘭封。
就在這時，林蔚開口了。
“薛長官。”他聲音不大，卻讓整個會議室安靜下來，“不要忘了大隊長的囑託。”
薛嶽心裡一凜。
他知道林蔚的意思，大隊長早就想借機消耗新九軍了。眼下正是最好的機會。新九軍在日軍三個師團的圍攻下堅持戰鬥，打贏了是國軍的榮耀，打輸了......也是為國捐軀。
薛嶽沉默良久，最終做出了決定：“明日全力進攻一天。如果還無法圍殲第十西師團，各部有序撤回蘭封。”
......
5月30日清晨，菏澤戰場爆發了開戰以來最激烈的戰鬥。
第十西師團集中了所有剩餘的火炮，對準東南方向的國軍陣地進行了長達一小時的炮火覆蓋。炮彈如暴風驟雨般落下，將陣地上的一切都摧毀殆盡。
炮擊剛停，日軍的戰車部隊就衝了上來。坦克後面跟著密集的步兵，高喊著口號衝向國軍陣地。
土肥原把所有的賭注都押在了這次突圍上。要麼突出去，要麼全軍覆沒。
守軍拼命抵抗。機槍、迫擊炮、手榴彈，所有能用上的武器全部開火。日軍的第一波衝鋒被打退，但第二波緊跟著又衝了上來。
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