警備司令範漢傑的司令部裡，一場宴會正在籌備。
範漢傑是黃埔一期生，第27軍軍長兼鄭州警備司令，深得大隊長信任。此刻他正在檢查宴會的佈置。
“都準備好了嗎？”範漢傑問副官。
“司令放心，”副官壓低聲音，“周圍己經埋伏了兩個警衛連。只要孫桐萱一來，插翅難飛。”
範漢傑滿意地點點頭：“很好。孫桐萱的第三集團軍有三萬多人，收編過來，又是一支勁旅。”
按照大隊長的密令，範漢傑計劃以赴宴為名，逮捕孫桐萱，然後強制收編第三集團軍。
然而，範漢傑不知道的是，孫桐萱早就得到了宋明遠的提醒。
早在幾個月前，宋明遠就提醒過孫桐萱：“國府嫡系不可信，凡事多留個心眼。”
孫桐萱對此深信不疑。他的第三集團軍原本是西北軍舊部，向來不被中央軍待見。這些年他親眼目睹了太多雜牌軍被中央軍吞併的例子。
因此，當範漢傑的請柬送到時，孫桐萱沒有立刻答應。
“告訴範司令，我先安排下手頭的工作，稍後赴宴。”
送走信使，孫桐萱立即召集心腹。
“範漢傑突然請我赴宴，你們怎麼看？”
參謀長說道：“司令，現在國府對豫東虎視眈眈，範漢傑這時候請客，恐怕是鴻門宴。”
孫桐萱點頭：“我也這麼想。”他叫來幾個精明能幹的警衛，“你們幾個，化裝成老百姓，去宴會地點附近偵查。”
兩個小時後，警衛回報：“司令，宴會地點周圍埋伏了大量士兵，至少兩個連！”
孫桐萱後背一涼：“果然。”
他立刻推說有軍務處理，拒絕赴宴，同時給宋明遠發電報。
電文簡短：“一、國府欲對我下手，己證實。二、願率第三集團軍加入貴部，望收留。”
商丘，冀魯豫戰區司令部（進入對峙後，己經從碭山搬到商丘）。
宋明遠收到電報，嘴角露出微笑。
“回電：歡迎之至。”
當晚，孫桐萱再次發來電報，詳細說明情況：“第20、第22、第81師內有軍統眼線，需謹慎處理。”
宋明遠回覆：“第20師正駐守蘭封，以換防名義將第22師、第81師調入蘭封。其餘交給我。”
孫桐萱立即開始行動，以“加強蘭封防禦”為由，將第22師、第81師調入蘭封。
十一月二十三日，第三集團軍齊聚蘭封。
當天，第194師從東面、第195師從西面，如同兩把巨鉗，合圍了蘭封縣城。
傍晚，孫桐萱來到城外，見到宋明遠後，熱情握了握手，感慨道：“老蔣把我們雜牌軍當炮灰，武器彈藥都不給補充。現在竟然首接開始下黑手，連演戲都不演了......”
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