二月八日，冀魯豫戰區司令部發布命令:抽調第一集團軍、第二集團軍三分之一精銳，輔以豫東兵站訓練完畢的新兵，組建第五集團軍。
整編工作在商丘、菏澤、金鄉三縣同時展開。
第一集團軍司令易安華被叫到司令部時，臉色不太好看。宋明遠知道他不痛快，從第一集團軍抽三分之一精銳，等於在他身上割肉。
“司令，獨2旅和獨3旅不能全抽走，至少給我留一個。”易安華開門見山。
宋明遠給他倒了杯茶:“獨2旅、獨3旅都抽三分之一，575旅、576旅也抽三分之一。炮兵旅、防空旅、裝甲旅、輜重旅各抽一個營。不是把整個建制端走，是從各部隊挑骨幹。”
易安華鬆了口氣，旋即又問:“那展書堂當第五集團軍司令，他原來的第81旅誰接？”
“劉長貴接81旅旅長。”宋明遠道，“展書堂在臺兒莊就打得好，讓他帶新部隊，我放心。”
易安華點頭，他也聽說過展書堂的戰績。
第二集團軍司令朱赤倒是痛快，一聽要抽兵組建新集團軍，二話不說就答應了。
“人馬司令隨便抽，只要給我留夠守城的兵力就行。”朱赤說。
彭雪峰得知組建第五集團軍的訊息後，特意來找宋明遠。他手裡拿著一份名單，都是紅黨支援過來的軍官，第5炮兵旅旅長李賀輝、第5防空旅旅長謝家慶、第5裝甲旅旅長李紹橋、第5輜重旅旅長季廣順。
“都是經過久經沙場的老同志，軍事素養過硬，政治上可靠。”彭雪峰把名單遞過去。
宋明遠掃了一眼:“你推薦的，我放心。就這麼定了。”
彭雪峰笑了笑，又道:“另外，豫北軍區政委陳海松同志到了，想見你。”
“請。”
陳海松是原紅九軍政委，西路軍逆天改命後，調入西北留守兵團負責政治工作。宋明遠缺人，請組織上支援幾個軍政人才，陳海松就是被派到豫北的人員之一，足見組織上對冀魯豫戰區的重視。
“宋司令，組織上讓我轉達一句話。”陳海松站得筆首，“冀魯豫戰區和八路軍是兄弟部隊，有仗一起打，有難一起扛。”
宋明遠伸手和他握了一下:“陳政委，豫北地區各級政權要建立，地方武裝要整編，群眾工作要展開，擔子不輕啊。”
“擔子重不怕。”陳海松說，“豫北是新區，從零開始反而好辦。”
“商丘幹校那批學員怎麼樣？”
“底子不錯。”陳海松如實道，“學了一些理論知識，但缺乏實際工作經驗。我準備讓他們先跟著老同志學兩個月再獨立開展工作。”
宋明遠贊同這種做法。政權建設最忌諱急於求成，把一群毫無經驗的年輕人首接推到臺前，不僅幹不好工作，還容易讓群眾產生不滿。
接下來幾天，第五集團軍的組建工作緊鑼密鼓地推進。警備1團至8團也被抽調精銳，輔以新兵，組成了警備9團至14團。缺額由剩餘新兵補充。
……
二月二十日清晨，兩輛吉普車駛過商丘北關主幹道。
農先生和陳大將坐在後車裡，透過車窗打量沿途景象。
完成“黑化”的主幹道寬十二米，瀝青路面平整如鏡，兩側新栽了行道樹。每隔五百米設一個公共馬車停靠站，有專門的站牌和候車棚。遠處田野裡，建設兵團的工人們正在修一條新的支線公路，路基己經墊高，碎石堆在路旁等待鋪設。
“這條路修得講究。”陳大將敲了敲車窗，“瀝青鋪得這麼厚，重炮車跑上去都不怕。”
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