閒院宮載仁掃視全場：“宋明遠部的問題必須解決。他的存在不僅威脅華北，還切斷了平漢線，影響了帝國南北交通。如果任由他坐大，將來必成大患。”
“親王殿下的意思是打？”板垣徵西郎問。
“打。”閒院宮載仁斬釘截鐵，“而且要打一場大決戰，一勞永逸地解決宋明遠部。”
他示意參謀人員掛起作戰地圖，開始闡述作戰計劃。
“擬抽調華中派遣軍三個師團北上，配合徐州西線的三個師團，進逼豫東地區。第20師團、第108師團、第109師團立即補充到滿編，配合華北方面軍進逼豫北地區。”
“航空兵力方面，將華北航空兵團補充到滿編，二百五十架戰機。同時增加華北方面軍的反坦克武器、防空武器數量，以應對宋明遠部的裝甲部隊和航空部隊。”
“裝甲兵力方面，抽調關東軍戰車第3聯隊、第4聯隊，抽調華中派遣軍戰車第13聯隊，編入華北方面軍。”
“總兵力約二十五萬，從南北兩個方向夾擊宋明遠部。”
眾將領看著地圖，心中各自盤算。
板垣徵西郎點頭：“南北夾擊，這個方案不錯。豫東是宋明遠部的核心區域，拿下豫東，宋明遠部就失去了根基。”
東條英機則有些顧慮：“二十五萬兵力，對付區區一個宋明遠部，是不是有些小題大做了？”
“東條君，不要小看宋明遠部。”武藤章提醒道，“情報顯示，這支部隊的裝備水平甚至超過了帝國甲種師團。他們有重炮、有坦克、有飛機，而且數量不少。”
“正因為如此，我們才要一舉殲滅。”閒院宮載仁道，“命令華北方面軍和華中派遣軍協同作戰，務必在一個月內結束戰鬥。”
會議結束後，作戰計劃以電報形式發往北平。
......
八月十八日，北平，華北方面軍司令部。
杉山元和山下奉文接到大本營的電報後，立即召集參謀人員進行推演。
會議室裡，參謀們在地圖上標註出雙方的兵力部署。
山下奉文拿著電報，一條條解讀：“大本營計劃抽調華中派遣軍三個師團北上，配合徐州西線的第8、第12、第20師團進逼豫東。第20、第108、第109師團補充到滿編後，配合我們進逼豫北。航空兵團補充到二百五十架，戰車部隊抽調三個聯隊約一百五十輛戰車，加上華北方面軍現有戰車部隊，總共二百五十到二百六十輛。”
杉山元仔細聽完，沒有立刻表態，而是問：“參謀部的推演結果呢？”
參謀長拿起推演報告：“從紙面兵力看，日軍參戰部隊約二十五萬，宋明遠部加八路軍也能抽調二十五到三十五萬兵力。雙方兵力差距不大。”
“裝備對比呢？”杉山元問。
“差距很大。”參謀長首言，“航空兵力，華北航空兵團己經被宋明遠部打殘了兩次，補充到滿編也未必是他們的對手。宋明遠部的P-39戰鬥機效能優異，B-17轟炸機更是我們現役戰機難以攔截的。”
“裝甲兵力對比更懸殊。三個戰車聯隊加上現有部隊，總共不到二百六十輛戰車。而宋明遠部一個集團軍就有五百多輛戰車，用數量都能堆死我們。”
杉山元沉默良久，才開口：“山下君，你怎麼看？”
山下奉文放下電報，語氣凝重：“司令官閣下，大本營所謂的‘好好打一架’，充其量也就是達到了徐州會戰的水平。他們口口聲聲說重視宋明遠部，實際上仍舊把宋明遠部和國府精銳混為一談。”
他走到地圖前，指著宋明遠部的防區：“宋明遠部不是國府中央軍。他們的裝備、訓練、戰術都遠超任何一支中國軍隊。大本營這種兵力配置，面對宋明遠部根本無法形成優勢。”
“你的意思是，這場仗打不贏？”杉山元問。
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