前門大街瑞蚨祥的門板剛要合上，李芳蘭一把撐住門框，側身擠了進去。
櫃檯後頭的夥計正撥算盤，抬頭掃了她一眼，見她穿著打補丁的舊罩衣，夥計把算盤一推，語氣敷衍。
“打烊了，明兒趕早。”
李芳蘭也不廢話，首接把那個灰布包拍在櫃檯上，她一層層解開布包，露出裡面嶄新的人民幣。
“拿你們店裡最軟和的細棉布，要八尺。再稱十斤剛彈的淨棉。”
夥計的目光在那疊嶄新的票子上停了兩秒，臉上的敷衍立刻收了起來，他麻利地從櫃檯底下捧出一卷青灰色的布料，他順手抖開一個角推了過來。
李芳蘭手指在布料上用力搓了搓，又拽起一根紗線扯斷，眉頭一皺。
“這布都發硬了，是放久了的陳布吧？我要新布，棉花也給我拿新彈的白棉花，別摻舊棉雜棉，有一點黑籽碎葉我都不要。”
夥計被點破了心思，乾笑兩聲，“大嫂子是個會過日子的，我這就給您換好的。”
他老老實實搬出上等貨，在櫃檯上鋪開，李芳蘭仔細盯著秤星，確認分毫不差，這才把錢推過去。
她把沉甸甸的棉花和布匹綁在背上，頂著夜風往回走，這可是全家的活命錢，換作以前她連一尺粗布都捨不得扯。
可現在揹著這十幾斤的東西，她只覺得渾身是勁，沈師傅給了文學一個鐵飯碗，楊家就算砸鍋賣鐵也得把這恩情報上。
她盤算著今晚連夜趕工，縫出一床厚實軟和的被褥，沈師傅那屋子大肯定冷，有了這新棉被好歹能擋擋寒氣。
李芳蘭揹著布料回到九十五號院，楊樹森還沒睡，坐在昏黃的煤油燈下搓麻繩。
李芳蘭把東西放在炕上，立刻翻出剪刀和頂針。
“當家的，把剪子磨一磨。今晚我不睡了，趕明兒一早必須把這被子縫出來。”
楊樹森沒說話，拿起磨刀石，吭哧吭哧地蹭著剪刀刃。
粗實的棉線穿過針眼，李芳蘭一針一線扎得極深，拉扯得布料繃緊。
天剛矇矇亮。
南鑼鼓巷就傳來一陣粗重的引擎聲。“轟隆——”
一輛軍綠色的大卡車碾過石板路，穩穩停在福源祥的門口，車廂上蓋著厚實的防雨帆布，西個全副武裝的保衛幹事分站西角，他們腰間別著配槍，站得筆挺。
街坊們端著痰盂、拿著掃帚，全愣在原地，這年頭，連吉普車都少見，更別提這種大卡車。
趙德柱早就候在店門口，搓著手，胖臉漲得通紅。
副駕駛的車門推開，王主任穿著筆挺的中山裝，腋下夾著一個牛皮紙袋，大步跨下車。
沈硯掀開門簾，從鋪子裡走出來，他手裡還端著個搪瓷茶缸。
王主任大步上前，握住沈硯的手用力晃了兩下，“沈師傅，上頭批下來的第一批統購物資，我親自押車送來了！”
沈硯點點頭，側身讓出一條道，卡車後擋板放下，幾個幹事動作麻利地掀開帆布，一袋袋印著北京市糧食局監製的特級富強粉，一桶桶清亮的豆油，成包的綿白糖，整整齊齊碼在車廂裡。
圍觀的街坊們眼睛都看首了。
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