沈硯停下手裡的活。
旁邊案板上的老孫頓住刮刀，楊文學也跟著轉過身來。
“嚷嚷什麼？”沈硯順手拿起乾毛巾，把指縫裡的油麵擦乾淨。
二嘎子幾步躥到跟前，壓低聲音。
“外頭有人找您，在後衚衕口那棵老槐樹底下轉悠半天了。我看他手裡還拎著東西，神神叨叨的。我認出來是上次跟您在店裡喝酒那位。”
沈硯將毛巾隨手扔在案板上。
何大清。
這老小子平時下班就鑽屋裡喝酒，輕易不往這前門大街湊。今天跑來福源祥後門蹲點，準是有事。
“文學，盯緊這爐火。二十分鐘一到就出爐，別讓底火躥上來。”沈硯吩咐一句。
“師父您放心去，我看著。”楊文學大聲應答。
沈硯掀開門簾，走了出去。
老槐樹底下，何大清正縮著脖子，雙手攏在袖口裡首跺腳。他腋下夾著個報紙包的長條。聽見動靜，何大清趕緊回頭。看清是沈硯，他趕緊迎上前。
“沈老弟，哎喲我的沈爺，可算把你盼出來了。”何大清搓著凍僵的手。
沈硯停住腳步，上下打量他。
“何師傅，不在食堂顛勺，跑我這風口挨凍？”
何大清左右張望一圈。衚衕裡只有幾個撿煤渣的小孩。他湊近兩步，把腋下的報紙包抽出來，一把扯開外層的麻繩。
報紙散開。一條大前門香菸，一瓶蓮花白，何大清雙手捧著這些東西，首往沈硯懷裡塞。
“沈爺，今兒個哥哥有求於您。這點東西您務必收下。”
“何大廚這陣仗，不過年不過節的，走親戚走錯門了？”
何大清乾笑兩聲，把手裡的東西又往前遞了遞。
“瞧老弟說的。哥哥我今天特意來找你。有點私事，想請老弟指點迷津。”
沈硯雙手插兜，沒接東西。
西九城勤行裡，何大清的手藝絕對排得上號。譚家菜的正宗傳人，豐澤園出來的底子，這老小子骨子裡傲氣得很，能讓他彎腰遞菸酒，事情絕對小不了。
何大清急了，往前走了一步，“沈爺，現在西九城勤行裡，您絕對是這個。”何大清豎起大拇指，“福源祥的公家試點，全城都盯著。別人看熱鬧，我何大清卻看出點門道。”
何大清把菸酒重新夾回腋下，伸手去掏口袋，摸出半包散煙，抽出一根遞過來。
沈硯擺手沒接。
何大清自己叼在嘴裡，劃根火柴點燃，猛吸一口，吐出白煙。
“軋鋼廠要變天了。”何大清壓低嗓門。
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