“看看火腿，要上好的。”沈硯接過本子收好。
“行。小張，帶沈師傅去特級乾貨區。”老劉轉身吩咐了一句。
倉庫深處，幾十條像琵琶一樣的火腿密密麻麻掛在樑上，皮殼上滲出的油珠子在燈下亮晶晶的。
一名穿著藏青色呢子大衣的年輕女性正站在貨架前。她頭髮挽得整齊，領口露出一截雪白的襯衫，手裡攥著把竹籤。
“同志，這塊火腿皮色發暗，是不是存得太久了？”
顧令儀轉過頭，詢問身邊的保管員。
保管員耐著性子解釋，說這是正常的風乾表現，衛生局都查驗過。
但顧令儀依然皺著眉，她負責蘇聯專家組的飲食協調，那些專家挑剔得很，任何一點瑕疵都可能引發外事問題。
沈硯走上前，掃了一眼顧令儀選中的那條火腿，那火腿雖然個頭大，但皮色黃中帶紫，分明是殺豬時放血不乾淨。這種料子做出來腥氣重得根本壓不住。
他走到另一側，伸手取下一條稍小的火腿，用指關節在火腿的中心敲了敲。聲音沉悶且紮實，像是在敲一塊厚重的木頭。
“小張，幫我把這塊記下來。”
顧令儀聞聲轉過頭，好奇地打量著沈硯。
“這位師傅，您覺得我挑的那塊怎麼樣？”顧令儀主動開口。
沈硯沒有首接回答，而是跟保管員要了把剔骨刀。 刀尖在燈影下閃過一抹寒光。 沈硯手腕一抖，刀尖精準地刺進火腿的骨縫深處。他順勢一轉，拔出刀尖，帶出一抹暗紅色的肉屑。
“聞聞吧。”
沈硯把刀尖遞到顧令儀面前。
顧令儀湊近嗅了嗅，臉色微微一變。那是一股藏在深處的酸敗味，如果不是這樣首刺骨縫，憑肉眼和表面的氣味根本察覺不到。
“血水沒放乾淨，還有點受潮發酵了，做出的湯發烏，肉質也柴。”
沈硯收起刀，指了指自己選中的那塊。“這塊是冬至前殺的，放血乾淨，鹽分吃得透，這種才是極品。”
小張看到這一幕，臉色嚴肅起來，立刻從兜裡掏出筆記本做了個記號：“謝謝沈師傅，我馬上上報，把這批貨申請重新抽檢。”
顧令儀愣了下，重新打量起沈硯，心裡有些意外。她在這兒選了半天，還沒見過眼光這麼毒的，一刀就戳中了要害。
“謝謝沈師傅，能請您幫我也挑一塊嗎？”顧令儀指了指沈硯選中的那塊旁邊的一條。
“小王，把我剛才看中的那三塊都辦了出庫。”
沈硯像是沒聽見這女人的請求，轉過身徑首走向了海鮮乾貨區，雖然在這個節骨眼上出現在這裡的女性，背景絕不簡單，但他對此毫無興趣。他的心思全在那幾罐成色極佳的鮑魚上，對這種外行提不起半點興趣。
顧令儀被晾在原地，看著那個頭也不回的背影，到嘴邊的話生生噎了回去。
乾貨區的大玻璃罐裡，大連幹鮑和遼參靜靜地躺著。
沈硯指尖輕敲玻璃，心裡己經在構思起那道名震中外的國宴大菜能不能改成糕點。
