“這主桌首位，必須是我沈叔的。他不來，這席我不開。”
秦雪接過喜糖，看著何雨柱那副認真的模樣，她知道沈硯對何雨柱的評價，這人雖然嘴臭，但本性不壞，只要有人點撥，就能走回正道。
“行，柱子，你的話我一定帶到。”秦雪笑著點頭，“恭喜你了，以後好好過日子。”
“哎！謝謝嬸子！”何雨柱鞠了個躬，轉身樂顛顛地走了。
九十五號院裡各懷鬼胎，前門大街的福源祥確正忙得熱火朝天，這會兒門前早排起了長龍。
後廚裡熱氣騰騰，楊文學穿著短打，脖子上搭著條毛巾，死死盯著灶臺上的火候。
沈硯臨走前交代的規矩，他是一點不敢忘。“起鍋！”
一鍋新烙好的薑糖薯餅出爐，薑汁的甜香撲面而來。
楊文學走上前，從鍋沿捏起一塊薯餅，兩指用力一掰。
“咔嚓”一聲輕響，外皮酥脆掉渣，裡頭的紅薯餡冒著熱氣，顏色金黃。
“火候到了，裝盤，往前廳送。”楊文學鬆開手，目光掃過後廚的每一個人。
“師父不在，咱們更得把招牌擦亮了，誰要是敢在料上偷工減料，或者火候不到就出鍋，別怪我楊文學翻臉不認人！”
夥計們紛紛應聲。
前廳櫃檯後，趙德柱算盤珠子撥得噼裡啪啦響，賬本上記下了一筆又一筆的進項。
限購的水牌立在最顯眼的位置：“每人限購十個，謝絕議價。”
門簾子一掀，兩個人並肩跨進門檻，左邊是瑞芳齋的齊掌櫃，穿著一身藏青色長衫；右邊是祥和齋的馬掌櫃，一身暗紅綢緞馬褂。
兩人手裡都提著沉甸甸的禮盒，一臉正色。
趙德柱抬眼一看，立刻把手底下的賬本一合，繞出櫃檯，滿臉堆笑地迎了上去。
“齊掌櫃，馬掌櫃，稀客稀客！快裡邊請。”
後廚的楊文學聽見動靜，擦淨雙手挑開門簾走出來，客客氣氣地將人往後院靜室引。
靜室內，小火爐燒得正旺，趙德柱奉上剛沏好的高碎，茶香西溢。
齊掌櫃端起茶碗抿了一口，開門見山：“趙掌櫃，聽夥計說，這兩天沒怎麼瞧見沈師傅？”
“沈爺接了公家的外派任務，歸期還沒定。”趙德柱挑了些能說的回話。
馬掌櫃聽完，將手裡的茶杯擱在八仙桌上，神色嚴肅地掃過兩人。
“沈爺不在，福源祥這買賣又這麼紅火，西九城裡難免有些眼紅的或者愣頭青想趁機搞事情。”
齊掌櫃接過話茬，身子往前探了探。“我們兩家，之前都受了沈爺天大的恩惠。今天來，就是跟你們通個氣。”
他拍了拍桌子：“沈爺不在，福源祥的事，就是我們兩家的事！”
馬掌櫃站起身，雙手抱拳，“以後但凡店裡缺人手、少原料，或者有哪個不開眼的敢來這兒鬧事，你們只管言語一聲，我們兩家，絕對鼎力相助！”
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