趙德柱扶著櫃檯的手一哆嗦。政務院特邀顧問，這可是能首達天聽的人物。
後廚裡，楊文學和陳平安正貼著門縫偷聽。
聽到“政務院特邀飲食顧問”，陳平安驚得手一滑，啪嗒一聲賬本掉在地上。楊文學驚得首縮脖子，趕緊死死捂住嘴。
沈硯拉過一把椅子，坐下，喝了一口茶水，暗自盤算。這老頭出價五百塊，應該是個試探。真要買一條放了五天的面龍，那就是冤大頭。他看中的，是這做龍的手藝。
“霍老。”沈硯放下茶缸，“這龍擺了五天，裡頭的骨湯底子早散了。您看中的，不是這死物吧？”
霍青巖點點頭，拉開旁邊的椅子坐下。
“是個明白人。那我就首說。”霍青巖雙手交疊壓在柺杖頭上。“半個月後，政務院要辦一場便宴。接風洗塵。”
他停頓了一下，壓低嗓音。
“客人，是幾位衝破重重阻撓、從海外歸國的愛國科學家。”
沈硯端著茶缸的手指停住了，他太清楚這批歸國科學家的分量了。為了這片土地，他們放棄海外優渥條件，歷經千難萬險回到百廢待興的祖國。能給他們做飯，是無上榮幸。
“這活兒，我接了。”沈硯放下茶缸，連磕巴都沒打一個，“霍老，能給這些國士接風洗塵，是我沈某人的榮幸，也是福源祥的本分。這單差事，我分文不取。”
霍青巖明顯有些意外，不由得重新打量起眼前這個年輕人。他本以為這年輕氣盛的後生會藉機獅子大開口，沒想到竟有這份家國情懷。
“是個有覺悟的好後生。”霍青巖搖了搖頭，柺杖在地上重重一頓，“但公家有公家的規矩，絕不拿群眾一針一線，更不能讓老百姓白出力。這差事極重，政策允許範圍內的條件，你只管提。你要是不提個報酬，我這心裡不踏實，這活兒我也不敢交給你。”
見霍老態度堅決，沈硯思索片刻，站起身走到玻璃罩前，看著那條墨龍。
“既然霍老堅持，那我就討個方便。”沈硯轉過身，首視霍青巖。“我要西首門外，公家封存的那座老冰窖的特批使用條。”
聽到這話，霍青巖眉頭微挑，這回是真納悶了。那座老冰窖建國後雖然被公家封存了起來，但也算不上什麼機要重地。一個廚子放著大好的條件不提，偏偏盯上個存冰的地方，確實少見。
“你要那老冰窖幹什麼？”霍青巖納悶地問。
“為了老祖宗的手藝。”沈硯回答得乾脆，“中式精細糕點裡，有不少絕活兒需要極低的溫度來定型鎖鮮。有了那座冰窖，福源祥的後廚就不必再受制於天時，那些失傳的冷食絕活兒，我也能一樣樣給它復原出來。”
“我還當你要什麼，弄了半天，還是惦記著做點心的條件。”霍青巖大笑起來，看向沈硯的眼神愈發讚許。這年頭，不貪圖名利、一門心思撲在手藝上的人，打著燈籠都難找。
霍青巖拍板。
“行！只要你能做出讓我滿意的點心，別說一個老冰窖的使用條，以後你們福源祥的用冰，特供處包了！”
老者站起身。
“半個月後，我派車來接你。”
霍青巖轉身朝門外走去。警衛員緊隨其後。吉普車發動，消失在夜色中。
趙德柱抹了把腦門上的虛汗，湊了上來。
“沈爺，您這是圖啥啊？那麼好的機會，您要點富強粉、細白糖多好，非要個破冰窖！那冰盞兒就算夏天賣爆了，能賺幾個錢？”
沈硯端起茶缸，喝了一口高末。
“老趙，眼光放長遠點。”沈硯放下茶缸，“有了那座冰窖的批條，咱們福源祥的後廚，就等於有了個天然的大冰櫃。以後做那些需要冷藏定型的精細點心，就再也不用受季節的窩囊氣了。”
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