楊文學識趣地退到牆角，眼觀鼻，鼻觀心，儘量把自己縮成一團影子。屋裡暖氣足，茶香和點心的清甜混在一處，可他後背卻冒著一層細汗。這屋裡的人隨便拎出一個，都是西九城裡有名有姓的主兒。
幾人圍著桌子，話頭就著點心和熱茶，很快就從吃食的門道，轉到了各自的行當上。
老舍端起那碗沒喝完的核桃酪，用小勺又舀了一口，咂摸著味兒。
“沈師傅，我問句不該問的。”他放下勺子，身子微微前傾，“舊社會勤行裡頭，師傅帶徒弟，那規矩大得嚇人。三年零一節，打罵是常事，末了還留一手絕活不教。您這福源祥，如今怎麼樣了？”
楊文學在角落裡連大氣都不敢喘。
沈硯端起面前的茶盞，沒喝，手指搭在溫熱的杯壁上。
“老規矩進了新社會，就得改。”沈硯開口，聲音不大，但在座的都停下了話頭，“福源祥現在不興那一套。配方從不揹人，誰都能看；工序拆開，一道一道往下分，誰和麵、誰看爐，各管一攤，誰手藝好，誰就能上，跟出身、資歷沒關係，憑本事吃飯。”
“好！”一聽這話，老舍眼睛都亮了，“不揹人！工序拆開！憑本事吃飯！這話說得痛快！”
他站起身，在屋裡踱了兩步。
“不瞞您說，我最近正琢磨寫個關於老北京手藝人的本子。可好多東西，藏在人心裡，摳都摳不出來。您這幾句話，一下子給我把窗戶紙捅破了！”
沈硯見他對這些感興趣，順口又補充了幾句。
“光福源祥一家改還不夠，前門大街那兩家倒了的老字號，區裡牽頭盤了下來，成立了一家糕點合作社，我給出了幾張大路貨的量產方子，裡頭幾十號工人，全按流水線計件，做一塊桃酥算一塊的錢，多勞多得。”
“計件？”老舍猛地停住腳，快步走回桌邊坐下，整個身子都往前傾了過來，極其感興趣，“怎麼個計件法？和麵的跟看爐子的工錢怎麼算？一天下來，師傅們能多揣多少錢回家？”
一連串的問題丟擲來，句句不離底層手藝人的生計。
楊文學看著這一幕，心裡只覺得這位老舍先生，看師父的眼神，就跟師父看一塊好麵糰的眼神一樣，都想把它從裡到外琢磨透了。
一首沒插話的程硯秋忽然開了口，首接打斷了老舍的追問。
“改了好，不破不立。”程硯秋語氣發沉，視線在梅蘭芳和沈硯之間轉了一圈，“可怎麼個改法，裡頭的學問就大了。最近戲曲界為了這事兒，吵得不可開交。”
他端起茶杯，吹開浮沫。
“一派主張大刀闊斧，老戲裡的詞兒、腔兒，覺得不合時宜的，說刪就刪，說換就換。另一派呢，死守著祖宗規矩，一個字、一個調都不能動，說動了就不是那味兒了。”
程硯秋放下茶盞。
“我自個兒覺得，骨架不能動，但血肉必須得換著長。可這個理兒，說不服那兩頭的人。”
程硯秋這番話一齣口，屋裡一下沒人接話了。
最終還是梅蘭芳不緊不慢地接過話頭，但他沒去看程硯秋，反而轉向了沈硯。
“沈師傅，您是局外人，站得遠，反倒可能看得更清楚。”梅蘭芳看著沈硯的眼睛，誠懇地問道，“您做點心，也講傳承，也講創新。依您看，這其中的分寸，該怎麼拿捏？”
這話一齣，屋裡幾位先生的目光，全落在了沈硯身上。
楊文學在角落裡替師父捏了把汗。他聽不懂什麼骨架血肉，但他能看明白，幾位先生這是把一個天大的難題砸在了師父頭上。這要是答得不對，惹了人不高興，剛才攢下的臉面可就全砸了。
沈硯卻沒急著開口，他安穩地坐在太師椅裡，端起茶盞，湊到嘴邊，輕輕呷了一口。
屋裡一時沒人出聲，沈硯放下茶盞，才不緊不慢地開了口。
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