沈硯將老舍的信箋，連同齊白石那幅《寒梅糕點圖》，一併平整地壓進沉香木盒的暗格，“咔噠”一聲扣上了銅鎖。
梅蘭芳坐在對面，將手中的青花茶盞擱在桌面上，瓷器與紫檀木相碰，發出一聲脆響。
“沈師傅，今日幾位老友的心意您都收下了，蘭芳也有一事，想與您商議。”
沈硯停下手中的動作，轉過身看向梅蘭芳。
梅蘭芳身子微微前傾，斟酌著開口：“正月裡，文藝界按老規矩要辦一場公益義演。戲曲界、文學界、書畫界的朋友，到時候都會到場。”他頓了頓，“後臺備的茶點，向來敷衍。我想請福源祥，來接下這一場。”
屋裡頓時安靜下來。老舍端著茶碗若有所思，齊白石則半眯著眼，手指在太師椅的扶手上輕輕搭著。
梅蘭芳將話說完：“義演不設門票，諸位都是義務登臺。所以這茶點，自然也無分文報酬。不過……”他聲音稍稍壓低了幾分，“到場的，都是西九城文藝界裡叫得上名號的人物。”
楊文學站在牆角，兩手背在身後死死攥著。他心裡首打鼓，這義演不給錢，聽著是筆純虧的買賣。可師父的臉上，卻沒半點反應，那神情就跟平時在後廚驗看一塊上等麵糰時一樣，他隱約覺得，師父要的，恐怕不是算盤珠子能撥出來的那點東西。
沈硯沒有立刻接話。
他清楚。義演不給錢，是明擺著的虧本買賣。福源祥如今名聲在外，不缺生意，犯不著去做這賠本賺吆喝的事。但這人脈圈子，多少錢也買不來。在場的任何一位名流，一句不經意的讚許，其分量都遠超福源祥在前門大街苦心經營數年的口碑。福源祥想要從一家街坊認可的鋪子，真正邁入西九城頂級的字號行列，單靠櫃檯前的迎來送往，十年也難跨過那道無形的門檻。
可若是這群文化界的頂尖人物都品嚐過福源祥的點心，記住了這份獨特的味道，那麼日後無論誰家舉辦雅集，或是哪個重要場合需要茶點，福源祥便會是他們腦海中第一個浮現的名字。
這筆賬，根本不用算。
沈硯抬眼看向梅蘭芳，沒有提別的，只問了一句：“到場大約多少人？”
梅蘭芳答：“約莫一百二十位。”
一百二十人。沈硯心中迅速盤算，若要製作精細茶點，以福源祥後廚現有的人手，至少要連軸轉上三天三夜。物料、工錢，全都得自己貼進去。
但他沒有絲毫猶豫。
“行，這活兒福源祥接了。”
沒有一句廢話，也無半點訴苦。
“痛快！”老舍在一旁拍了一下大腿，“沈師傅這人辦事，透著一股敞亮勁兒！”
一旁的程硯秋站了起來。他身量高，自帶一股壓人的氣場。平日裡，他總是端著一身生人勿近的架子，此刻卻主動走到沈硯面前。
“沈師傅，我有一不情之請。”程硯秋的聲音裡帶著一種少有的鄭重。
“我這嗓子，近兩年愈發不濟。每唱完一齣大段的青衣，喉間便乾澀發緊，高腔上去時，總覺得欠了那麼一口氣。”他伸手指了指桌上那隻己經見底的白瓷碗。“方才沈師傅這碗核桃酪，溫潤入喉，似有回甘。能否勞煩您，費心為我調一款專用於潤嗓的吃食？”
程硯秋雙手抱拳，對著沈硯正正經經地拱了一拱。
“我按市價採買，絕不白取您的心血。”
楊文學在一旁看傻了。他過去在天橋聽老茶客們聊起程派，說這位爺的脾氣比他的戲還硬，等閒不買任何人的賬。可眼下，這麼一位梨園的泰斗級人物，竟鄭重其事地站在自家師父面前拱手作揖，求的不過是一份潤嗓的點心。
沈硯看著程硯秋，卻沒急著應承。
“程先生平日忌口何物？登臺前多久停食？嗓子是何種痛感？”
程硯秋明顯一愣，他本以為沈硯會立刻應承，沒想到對方問得如此精細。他沉吟片刻，逐一應答：“忌辛辣生冷。登臺前兩個時辰內不進食，免得濁氣上浮，亂了氣息。嗓子主要是幹、澀，唱到高腔處，時有燥裂之感。”
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