初六清晨。
西九城年味正濃。衚衕裡串門走親戚的喧鬧聲此起彼伏，滿地都是昨夜燃放的紅爆竹皮，腳踏車輪碾過去沙沙作響。
沈硯推著腳踏車跨出九十西號院的大門。車把上掛著個灰布口袋，口袋扎得很緊。
幾個路過的街坊停下腳步打招呼：“沈師傅，過年好啊！”“沈爺，這是去鋪子裡？”
沈硯點頭應下，蹬上車首奔福源祥。冷風吹在臉上，他腦子裡轉悠的全是《宮廷食療秘卷》上的那張方子。那配伍十分精妙，幾樣平平無奇的藥材，不走猛藥攻伐，專挑溫潤平補的巧勁。他現在手癢得很，就想趕緊起火開爐，親手試試這道“玉露潤喉糕”，看看那滴水不用的方子，到底能做出什麼絕味。
福源祥後院。
算盤珠子撥得噼裡啪啦響。陳平安捏著毛筆，在賬本上勾勾畫畫。
趙德柱端著茶缸，盯著賬面首樂：“老陳，初五這流水，頂得上過去半個月！至於那幫眼紅的老字號，有沈爺昨天的佈置，誰敢伸手那就是找抽。”
陳平安笑著點頭，正要接話，門外傳來了腳踏車鏈條的轉動聲。沈硯單腳撐地，把車支在牆根。他順手拎起車把上的灰布口袋。
“沈爺，早！”趙德柱趕緊放下茶缸迎上去。
陳平安合上賬本，樂呵呵地迎上來：“沈師傅，之前的那批貨全出清了，後廚老馬他們正張羅著今天加量。”
沈硯把布袋往桌上一擱。“那些貨讓他們盯著就行。今天我開單爐，試做新點心。”
這話一齣，陳平安和趙德柱對視一眼，沈爺親自開單爐，那這布袋裡裝的，肯定是稀罕物兒，這新點心絕對是鎮場子的絕活。
陳平安趕緊讓開路：“靜室一早就燒了炭盆，暖和著呢。”
靜室門窗關得嚴實，熱氣騰騰。楊文學早早打好熱水，洗淨雙手站在案板旁。沈硯走進去，把布袋擱在案板上，解開扎口。
幾個油紙包依次擺上案板。挑開細麻繩，剝開油紙。
懷山藥、南杏仁、白茯苓。
楊文學湊近一看，有點發懵。案板上不見面粉，沒有豬油，全是一包包中藥材。這乾巴巴的藥材，怎麼和麵起酥？
沈硯挑了片懷山藥。表皮微黃，切面雪白髮脆。
楊文學忍不住小聲問：“師父，這是給程先生準備的嗎？怎麼全是藥材？”
“程先生的嗓子，是梨園的招牌。”沈硯隨口答道，“他常年吊嗓，落下虛火積熱的毛病。市面上的胖大海、金銀花，性子太烈，治標不治本還傷身。”
沈硯把山藥扔進石臼。
“咱們今天做的，叫玉露潤喉糕。不走猛藥的路子，用溫潤平補的巧勁，去化他的沉痾。”
楊文學聽得一愣一愣的。他本以為師父的白案功夫己經是頂天了，沒想到連藥行的醫理都門清。他趕緊瞪大眼睛盯著沈硯的手，生怕漏看一眼。
沈硯抄起石杵，手腕發力快速搗碎研磨，藥材很快被搗成粗粉。他扯過一張最細的馬尾羅，藥粉倒進羅底，手腕連抖三遍。羅出的粉末極細，輕飄飄地落在案板上。程先生的嗓子金貴，哪怕有一星半點的顆粒紮了喉嚨，這招牌就砸了。必須做到極細，入口即化。
沈硯轉身，從布袋底摸出一個小紙包。指甲蓋大小的一撮川貝母。他捏起幾粒，扔進石臼研磨。
“看清楚分量。”沈硯頭也沒抬，手下動作不停，“川貝清燥潤喉，但量大苦寒，傷胃。多一分毀人脾胃，少一分壓不住虛火。這增減之間的分寸，就是平補不傷身的關鍵。”
