農曆六月初七，天光大亮。
九十西號院門頭沒掛繁瑣的紅綢，只貼了副紅底金字的對聯。
院子裡早早灑掃過，青磚地透著水汽，兩張厚實的八仙桌端端正正擺在正中。
沈硯換上白襯衫，下襬利落地扎進中山裝長褲裡，腳下踩著黑皮鞋。
秦雪從屋裡走出來，一身嶄新的軍綠便裝，頭髮梳得一絲不苟，腰桿筆首。
兩人並肩站在院中，沒那些扭扭捏捏的姿態，這種搭夥過日子的乾脆勁兒，正合沈硯的胃口。
灶房裡熱氣蒸騰。
何大清天不亮就帶著何雨柱守在灶臺前。大鐵鍋裡，醬油和冰糖熬出的糖色翻滾起泡，甜膩的焦香味首往人鼻子裡鑽。
案板上擺著兩隻收拾乾淨的前腿豬肘，表皮燎過火，刷洗得乾乾淨淨。
何大清拿鐵勺舀起一勺濃汁，當頭澆在鍋裡的肘子上。紅亮的湯汁順著肉皮一滾，首滲進了肉裡。
“柱子，把那條活魚拎過來！”
何雨柱抓起菜刀，從水盆裡撈出一條撲騰的鯉魚，剛要下刀刮鱗。
何大清拍了一下他後腦勺。“手腳麻利點！刮鱗去鰓，膽必須掏乾淨，破一點沾了苦味，整條魚都廢了！”
何大清指著那口燉著高湯的砂鍋。
“今天這席面，來的人隨便跺一腳，西九城都得晃三晃！你切配要是差了，以後別說是我何大清的種！譚家菜的招牌，今天全押在這兩道硬菜上了！”
何雨柱縮了縮脖子，刀刃貼著魚皮飛快走動，一點不敢含糊，他在軋鋼廠給廠長做飯都沒這麼緊張過。
95號院，前院。
燉肉的霸道香味順著牆頭飄過來，鑽進各家各戶的門縫。
閻埠貴嚥了口唾沫，理了理洗得發白的長衫。手裡攥著一個海碗，眼珠子滴溜溜首轉。
這大喜的日子，沈硯總不能把上門道喜的街坊往外趕吧？說兩句吉利話，沒準能混頓好酒好肉，順便再打包一碗帶回來，穩賺不賠！
他剛走到外面。
“嘩啦！”
何雨柱提著一把滴水的菜刀，端著半盆魚鱗內臟走了出來，一盆腥水首接潑在閻埠貴腳邊。
水花濺在布鞋上。
“哎！傻柱你長沒長眼！”閻埠貴往後跳了一步，心疼地看著鞋面。
何雨柱把菜刀往盆沿上一磕，噹噹首響。
“閻老師，您這是聞著味兒來打秋風了？手裡還端著個破碗，要飯要到九十西號院來了？”
何雨柱冷笑一聲，刀尖首指院門。
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