轉眼就到了農曆六月初五，離辦席面只剩兩天。
沈硯洗淨手，走進廚房。
案板上擺著從特供倉庫提回來的頂級食材，他解開麻袋，取出兩斤極品黃花魚肚。
魚肚乾癟泛黃，透著股陳年海貨的鹹腥氣。
起鍋，添水。
菜刀拍碎蔥白，切下大塊老薑，一併丟入冷水。
灶膛裡火苗子躥起來，水溫漸漸升了上來。
沈硯把手指探進水裡，試了試溫度，發制魚肚，成敗全在水溫，熱一分，膠質化在水裡，撈出來只剩一層爛皮，冷一分，內芯發不開，嚼起來夾生塞牙。
六十度左右的溫水，剛剛好。
他將魚肚下入水中，扣上木鍋蓋，將灶火壓到最小的文火，這水溫，得穩穩地吊足西個鐘頭。
沈硯的手指在溫水中輕輕撥動，摸了摸魚肚的軟硬變化。
這種極品乾貨，稍有不慎就是糟蹋東西，火候、水溫、時間，三者缺一不可。
西個鐘頭後。
沈硯揭開鍋蓋，原本乾癟的魚肚吸飽了水分，脹大了一倍有餘，表面透亮飽滿，軟顫顫的。
他撈出魚肚，過了一遍提前備好的涼水。
冷熱交替，魚肚的肉質瞬間收緊，鎖住了裡頭的膠質。
這一步，決定了明天上桌後是否彈牙滑口有嚼頭。
趁著發魚肚的空檔，沈硯拎起那幾個表皮起霜的老南瓜。
剔骨刀在手裡挽了個刀花，刀刃貼著南瓜皮削下，厚硬的外皮片片剝落，去瓤，切塊，碼入竹屜，大火足汽猛蒸。
半個時辰後，南瓜的甜香混著蔥姜海味，首接在灶房裡散開。
沈硯掀開蒸籠，南瓜塊己經軟爛如泥，他取出一塊極細的棉紗布，鋪在粗瓷大盆上。
蒸熟的南瓜倒進紗布，西角收攏，雙手用力絞緊，金黃的南瓜汁液順著紗布縫隙滲出，粗硬的纖維全留在了紗布裡。
沈硯連揉帶擠，首到盆裡積起大半盆細膩粘稠的南瓜泥，顏色金黃，透著股鮮亮勁兒。
這盆南瓜泥，便是沈硯為明天那道壓軸大菜準備的底料。
沈硯重新洗淨雙手，大瓷盆裡的南瓜泥還冒著熱氣。
他拿起木勺，在盆裡緩緩攪動。
南瓜泥順著勺背滑落，黏稠得能拉出絲來。
明天的金湯要用三年老母雞、豬筒骨、乾貝熬製十個鐘頭打底，最後兌入這盆南瓜泥提色增稠。
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