沈硯站在屋簷下，身板挺拔，氣度沉穩。
馬掌櫃暗自心驚，這年輕人！這氣場！
馬掌櫃不敢怠慢，快步上前，規規矩矩拱了拱手。
“沈宗師，冒昧打擾了。今日一見，您真是年輕有為，這氣度，實在讓我這老頭子汗顏。”
沈硯神色未變，沒接他的奉承，只是側身讓開半步，抬手指向靜室：“馬掌櫃客氣，同行交流。外頭熱，進屋喝口水吧。”
兩人走進靜室。
馬掌櫃將手中的紅木錦盒雙手呈上，輕輕放在八仙桌上。
“沈師傅，這是老朽的一點心意。兩根有些年頭的老山參，不成敬意。我今天，是抱著求教的心思來的。”
沈硯只瞥了一眼那錦盒，沒急著收，也沒急著拒。
他坐在太師椅上，拎起茶壺，慢條斯理地洗茶，沖泡，動作不急不躁。
沈硯將一杯茶水推到桌對面：“馬掌櫃，請。”
馬掌櫃端起茶杯，抿了一口，苦笑著開口：“沈師傅，不瞞您說。這夏季，本就是咱們白案的淡季，南城好幾家鋪子都撐不住了，我祥和齋也是慘淡經營。”
“我原本以為是世道不好，大家都吃不起糕點了。可看了您這兒的盛況，又嚐了您的手藝……我才明白，不是世道不好，是我們的手藝跟不上時代了。”
沈硯端起茶杯，吹了吹茶杯裡的浮葉，語氣平和：“夏日炎炎，人們胃口不開，歇伏本就是白案行當的常態。淡季，是正常的。”
說到這，他抬眼看向馬掌櫃：“越是這個時候，做手藝的人越不能亂。生意淡了，心不能淡，正好趁著這空檔把地基打實了，琢磨琢磨新面水，歸置歸置老案板。”
馬掌櫃聽得連連點頭，一臉慚愧：“沈師傅說的是，是我急躁了，光看著您這兒日進斗金，心裡就慌了陣腳……”
沈硯將茶杯擱在桌上，聲音不大，卻擲地有聲：“至於福源祥……馬掌櫃，聽我一句勸，不要想著跟福源祥比。”
“福源祥是特殊的，它走的路，旁人複製不了，也比不了。這不是手藝高低的問題，而是命數與底蘊。您若是一門心思盯著福源祥，只會亂了自己的步子。”
沈硯這話沒有半點說教的意思，卻讓馬掌櫃心裡一震。
沈硯看著愣神的馬掌櫃，繼續說道：“如今這個年月，做糕點無非兩條路。”
“要麼，像福源祥這樣，料用最好的，工用最細的，走精品路線，主打一個稀缺。”
“要麼，就沉下心來走老百姓路線。用老字號的底蘊，研究些街坊鄰里天天吃得起、分量足、味道紮實的新糕點。”
“薄利多銷，做的是百家飯，聚的是萬家煙火。您回去琢磨琢磨，祥和齋適合哪條路？”
馬掌櫃猛地抬起頭，老百姓路線！
是啊！他祥和齋以前總是擰著一股勁，非要跟福源祥拼高階、拼精細，結果畫虎不成反類犬，把自己逼入了死衚衕。
可如果轉頭去做平價實惠、量大管飽的街坊買賣，憑著祥和齋老字號的名頭和紮實的基本功，那絕對能在南城站穩腳跟，甚至能活得比以前更滋潤！
馬掌櫃端著茶杯的手微微發顫，人家這是給他指了條明路啊！
他站起身，對著沈硯躬身作揖，聲音帶著幾分激動：“沈爺大義！一語點醒夢中人！”
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