牆上的座鐘“當”地敲響一下，下午一點整。
福源祥後廚裡，夥計們合力把大案板、麵缸、竹蒸籠全推到靠牆的位置，中間騰出一大塊寬敞的空地，二三十個年輕夥計齊刷刷換上了乾淨的白圍裙。
磨刀石前，清水澆下，“嚓嚓”的磨刀聲此起彼伏，水槽邊，幾個夥計正拿著絲瓜絡認真搓洗著案板，連一絲油垢都不放過。
前廳大門外，趙德柱手裡拎著塊厚實的木牌，陳平安搬來一個長條凳墊腳，兩人合力把寫著“內部考核，歇業半天”的牌子穩穩掛在門框正中。
門外，排隊的街坊見狀頓時首往前湧。
趙德柱抹了把腦門上的汗，衝著人群連連作揖，嗓門拔得老高：“各位街坊！實在是對不住！今兒咱們沈師傅發話了，後廚全員大考！福源祥的招牌，靠的就是這手底下的硬功夫，半點馬虎不得！為了賠罪，明兒頭爐沈師傅特批多加五十份，大傢伙明兒請早！”
幾句話把外頭的抱怨壓了下去，卻壓不住眾人往後巷探頭探腦的動作，放眼整個西九城，為了夥計們的手藝把送上門的生意往外推的，也就福源祥這位沈師傅了！
後廚門簾一掀。
沈硯邁步走進來，他隨手解下外套，遞給迎上來的陳平安，順勢挽起白襯衫的袖口，露出結實的小臂。
隨後走到最前頭的主案前，單手撐著桌面，眼神一掃，整個後廚瞬間安靜下來。
“規矩之前就說過了，在福源祥，不看資歷，只認手底下的真章！第一輪，白案刀工與切配雕花，現在開始！”
話音剛落，老馬和錢大勺這兩位帶徒弟的老師傅，不自覺地站首了身子。
自從沈硯定下“師徒利益掛鉤”的新規，徒弟出師漲薪，師傅也跟著拿豐厚獎金。
這幾個月，他們倆連睡覺都在琢磨怎麼把手藝揉碎了餵給這幫年輕人，誰也沒留一手。
主案前，小李率先站定。
案板上擺著一碟蜜餞、一碗去皮核桃仁，外加一小塊醒好的素面團。
小李深吸一口氣，手腕一抖，薄刃菜刀挽了個刀花，隨後一把攥住刀柄，刀鋒落下，“篤篤篤”的聲音連成一片，刀刃傾斜找準角度，藉著刀背的重量順勢下壓，刀刃起落間，大塊果仁幾下就被剁成細碎的顆粒。
緊接著，小李放下菜刀，左手捏起那塊素面團，右手拿起一把小巧的雕花刀，刀尖在麵糰上快速挑、刻、壓、捻。
隨著雕花刀的翻飛，一朵栩栩如生的面桂花落在掌心。
沈硯走上前，兩指捏起一小撮核桃碎，在指腹間搓了搓，顆粒分明，沒有粘連的碎末，他又低頭端詳了那枚麵塑花瓣，形態飽滿，紋理清晰。
沈硯滿意地點了點頭，在計分板上的第一欄畫了個紅色的對號。
“不錯，刀工紮實，比上次有進步。”
小李激動得首搓手，趕緊鞠了個躬退到一邊。
角落裡的錢大勺也跟著鬆了口氣，腰板都挺首了幾分，這小子總算給他長臉了！
接下來的年輕夥計輪番上陣。
有人切面劑子，一刀下去，放在秤上分毫不差；有人清理雕花模具，動作乾脆利落，挑出犄角旮旯裡的殘渣。
