3月7日，第18兵團完成了對臨汾的包圍。
閻老西果然派出了援軍，第34軍兩個師從太原出發，沿同蒲路南下。
國天明命令2縱正面阻擊，4縱從側翼迂迴。
周鳳山率17縱在趙城一帶設伏，將援軍攔腰截斷。
打了三天三夜，全殲援軍七千餘人，師長被擊斃。
臨汾守軍彈盡糧絕，軍心動搖。
指揮所裡，姚吉對國天明說：“司令員，閻老西的援軍被咱們打掉了，臨汾的守軍該慌了，是不是可以嘗試勸降？”
國天明同意了他的意見，派政治部幹部到城下喊話，勸徐德昌投降。
徐德昌拒絕，堅決道：“我徐德昌寧死不降！”
國天明大手一揮：“既然不降，那就打。”
國天明決定採用挖地道炸城牆的戰術。
他調來了工兵營，從城東、城南、城北三個方向同時挖掘地道。
姚吉的17縱有在忻州很有挖地道的經驗，負責城南的地道挖掘。
戰士們用鍬鎬在凍土中掘進，一鍬一鍬，一鎬一鎬，把土石運出去後，坑道一寸一寸向前延伸。
坑道頂用木板支撐，上面還要覆蓋厚厚的土層，防止被敵人發現。
工兵營長白天睡覺，夜裡帶著戰士摸黑挖，不敢點燈，生怕火光暴露目標。
……
3月17日，三條地道同時挖到了臨汾城牆底下。
工兵營連夜填裝炸藥，用了一萬多斤黑火藥。
天剛矇矇亮，隨著國天明一聲令下，工兵點燃導火索。
轟隆一聲巨響，城牆被炸開兩個三十多米寬的口子。
周鳳山親自帶隊衝鋒，17縱的戰士們從缺口湧進去，與守軍展開巷戰。
打到天黑，臨汾全城解放。
66師師長徐德昌被17縱的一名戰士活捉。
訊息傳到太原，閻老西急令各部收縮防線，死守太原。
他將主力集中在太原、榆次、太谷一線，企圖憑藉堅固工事固守待援。
與此同時，他還向南京發電報請求增援，但白建生自顧不暇，胡公明也自身難保，更何況常凱申還記得他此前坑了自己一手的事情。
所以常凱申回電：“時值國府艱難，無兵可遣，望百川兄善守太原，以待時局變化。”
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……
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