太上皇道：“原來你記得，朕還當你滿腦子只知道你是皇帝欽點的探花郎。”
林如海態度和江敬文一般恭順：“臣能有今日全憑太上皇恩典，如今臣回京任職，自然是要為太上皇分憂。”
太上皇眯著眼睛看他。
江家和林家定有婚約，若是再繼續鬧下去，相當於把這兩家徹底推到了對立面。
江敬文也就罷了，江予懷明顯不是池中之物，林如海從江南全身而退，還被封了禮部尚書，再鬧下去只怕魚死網破。
許久，太上皇冷聲道：“你們這次來究竟要幹什麼？”
江敬文和林如海對視一眼。
好一會兒，太上皇弄明白了他們的來意。
這些年來，皇上、太上皇、江南三方勢力維繫著一種詭異的平衡，林如海並沒有要打破這個平衡的意思，他前來求太上皇當個中間人。
“也就是說。”太上皇冷冷看著他：“你現在還要朕護著你？”
“臣必定不讓您平白護著。”林如海道。
“怎麼說？”
林如海微笑道：“榮國府祥瑞在手，臣聽說那玉得之延年益壽、服之百病全消，史老太君之所以這麼一把年紀還如此有精神，就因為那玉常伴左右的緣故，史老太君對賈寶玉愛若珍寶，連長房嫡孫都不當回事，正因為如此。”
太上皇嘴角一抽：“你一個讀書人，還信這些？”
林如海誠懇道：“就因為臣讀的書多，才知道這些事情並非完全怪力亂神，歷史上確實有這樣的事情存在。”
太上皇頓了片刻：“怎麼說？”
林如海道：“書中有‘九穗禾’，乃漢代祥瑞圖騰，食者不老不死，顯然祥瑞延年益壽的事情是有的。”
太上皇若有所思。
林如海和江敬文站在太上皇面前，一個比一個恭順。
太上皇許久沒有說話，但“不老不死”對一個老人，尤其是一個地位超然的老人吸引力有多大難以想象，英明如秦皇漢武都抵擋不住“長生不老”的誘惑，所有當過皇上的，只怕都盼著自己真能“萬歲萬歲萬萬歲。”
“太上皇。”看太上皇不做聲，江敬文斟酌道：“您若是願意，臣等必定為您分憂，一定讓祥瑞長伴您左右。”
太上皇看了他一眼。
林如海道：“臣盼太上皇萬壽無疆。”
太上皇看著他：“你盼著朕萬壽無疆？”
林如海非常恭順：“臣於江南歸來，深知真正能護佑臣的只有太上皇，臣在江南左支右拙，只嘆不能得見太上皇金面。”
太上皇沉默片刻，揮手道：“你們去吧。”
林如海和江敬文躬身告退。
離開太上皇殿中之後，兩個人並沒有去皇上宮中，都知道必定是被人盯著的，一路上連話都沒說一句，離宮上了馬車，江敬文才吐出一口濁氣。
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