現在村裡日子可好了，婆婆疼我，方爺爺教我識字，我認得很多字了哦，我還會寫孃的名字，爹爹的名字有些複雜我沒能學會……
我還認識了好多新的好朋友，每天都第一個過來買野菜的王奶奶，還有幫我買藥的何苗仙女姐姐，破褲子姐姐、店長叔叔，還有和孃親一樣味道的曹姨姨。這兩天還認識了姨姨的兒子趙哥，趙哥胖胖的，可能吃了。”
風輕輕吹過。
吹乾了一旁柳婆婆泛紅的眼眶，輕柔地撫過芽芽耳側碎髮，兩邊稀疏的小草輕輕點著，像是溫柔而無聲的回應。
……
一碗清得能看見碗底的稀菜湯塞進黑乎乎的手裡：“三丫，這碗湯給你。”
三丫捧著冰冷的粗陶碗，抬頭。
“哥，我不餓。”
“不餓也吃點，一會還要趕路。”嚴二柱乾裂的嘴唇微微抿起，眼底滿是化不開的焦灼。
從出了鎮子一路往南，這半個多月沒有下一滴雨，逃荒的人越來越多，南邊的城池城門關的一座比一座嚴實，守備官兵不準流民入城討食，生路越走越窄。
這一路，麻煩從未斷過。
起初還同心協力的同村人，在吃食越吃越少，地越走越幹後漸漸顯露出人心駁雜。
有人斥責他，不該把吃食分給外人，那餅子留下，就著水還能泡一大碗糊糊，足夠他們頂上一日。
有人私下勸他，“你妹子模樣清秀，不如賣給那邊的大戶做丫鬟，換幾袋糧食……”
嚴二柱死死攥著拳頭拒絕，他不可能賣妹妹。
他原以為，只要說了，大夥兒就會熄了心思。
誰知過了幾日夜裡，村裡的老光棍竟趁著眾人熟睡，偷偷摸過來想要帶走三丫，若非二柱警醒，三丫就要被他們賣了。
自知跟著隊伍他護不住妹妹，嚴二柱選擇帶著三丫避開人群獨行。
望著一眼望不到頭，漫天揚著塵土的前路，嚴二柱心底的不安越攢越重，如今己到清明，卻沒有一滴雨水落下，南邊平原無遮無擋，根本沒有容身之處。
再往前走，只有死路一條。
“我們回去。”嚴二柱重重嘆了口氣，拎起地上乾癟的包袱。
“哥，我喝了一半，你喝。”三丫捧著碗遞給二柱。
嚴二柱看著碗裡幾乎沒動多少的菜湯，沒再拒絕，沉默地端著碗將菜湯一飲而盡。
照這般天干無雨的態勢，今年大範圍乾旱幾乎己成定局，唯有幽深群山，才是眼下能庇護他們兄妹二人的去處。
也不知道大牛他們幾人是否還活著。
將紛亂的思緒從腦中甩開，嚴二柱扶著三丫，兩人一步一步往回折返，乾燥的泥地上印出一個個淺淺的腳印，很快又被風撫平。
