落馬坡巡防營，簽押房。
周起將手中的“藏鋒”還刀入鞘。
周起看向一旁的桑蠡，“桑兄，你這把火，燒得夠旺的啊。”
桑蠡放下手中賬冊，站起身，搖了搖摺扇。
“主公，火候差不多了。蠡這就去雲州城走一趟，看看這鍋沸水，到底燙不燙手。”
……
半個時辰後，桑蠡一襲青衫，搖著摺扇，大搖大擺地走進了雲州城。
此時的雲州，己經徹底陷入了瘋狂。
桑蠡剛轉進一條繁華的街巷，便瞧見街面上不僅有那些喬裝打扮的巡防營兵卒在西處轉悠，連雲州城大大小小商號的管事、大戶人家的家僕，也都如沒頭蒼蠅般西處求鐵。
“老劉！劉師傅！”
一個穿著綢緞馬褂的管家，滿頭大汗地衝進一家鐵匠鋪，一把按住打鐵的砧子，“我出七十文一斤熟鐵，你鋪子裡的鐵坯全給我包了！”
“哎喲，我的趙大管家，您就別難為我了！”
光著膀子的劉鐵匠急得首拍大腿，“別說七十文，您就是出一百文，我也沒鐵賣給您啊！這幾天城裡的鐵就像長了翅膀一樣全飛了，我這鋪子要是把最後這點鐵砧和錘子賣了，明日就得關張喝西北風去了！”
趙管家氣得一跺腳，轉頭又衝向了對街的雜貨鋪。
桑蠡搖著摺扇，笑得像只偷腥的狐狸，繼續往前溜達。
路過一處掛著紅燈籠的宅門前。
一個穿著灰布短打的漢子，正揹著個鼓鼓囊囊的包袱，站在人家大門前敲門。
“誰啊？”門裡探出一個不耐煩的腦袋，是個老頭。
灰衣漢子陪著笑臉，指著門上那對沉甸甸的純鐵叩門環：“大爺，您家這對門環，賣不賣？”
老人家一愣，隨即破口大罵：“你窮瘋了吧？跑這兒來拆大門？”
“大爺息怒！”漢子趕緊擺手，“如今市面上熟鐵六十文一斤，我出六十二文收！不僅給現錢，我還白搭您一對上好的黃楊木門環，保證不誤您家敲門！”
說著，他從懷裡掏出一對雕工還算精細的木門環，又拍了拍自己那個發出金屬碰撞聲的包袱，“我今兒上午，連知府衙門後街幾戶人家的鐵門栓都收了。”
老管家瞄了一眼他那沉甸甸的包袱，冷哼一聲：“收了不少嘛。也罷，你拆吧！”
那漢子嘿嘿一笑，從後腰抽出一把大鉗鐵剪子，“咔嚓”兩聲，利落地鉸下了鐵門環，手腳麻利地把木門環換了上去。
稱重、付錢，漢子揹著包袱，心滿意足地去敲下一家的門了。
桑蠡看著這一幕，忍不住輕笑出聲。
“懂點鑽營的手段，但也僅限於此了。”
他摺扇一轉，準備去城南的桑家“鼎元通”看看二叔桑祿急成什麼樣了。
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