“八萬兩……”周起深吸了一口氣，壓抑著聲音裡的狂喜，“八萬兩！夠買五千匹上等天狼戰馬了！”
周起把方天畫戟架好，轉過身，目光如炬地盯著秦鐵衣。
“鐵衣。”
“末將在！”
周起走到他面前，一字一頓，殺氣騰騰。
“三萬斤精鐵和價值數萬兩的貨物，這是一隻肥得流油的羊。他們今晚必定要連夜出關。帶上你的人，出了落馬坡三十里外有個老鷂溝。”
周起做了一個抹脖子的動作。
“一個活口都別留。”
秦鐵衣猛地抱拳，骨節捏得咔咔作響：“得令！”
……
與此同時，雲州城內，鼎元通商號二樓。
劉掌櫃氣喘吁吁地跑上樓，腦門上全是汗，臉上卻帶著壓抑不住的狂喜。
“二爺！買著了！全買著了！”
桑祿正站在案前撥弄算盤，聞言手一停，抬起頭：“吃了多少？”
“足足一萬五千斤精鐵！”劉掌櫃激動地比劃著，“雲起閣的庫房說是徹底賣空了！二爺，咱們這回可算是把他們的底全抄乾淨了！”
桑祿捻著鬍鬚，忍不住放聲大笑。
“好！好！桑蠡那小畜生，自以為聰明，結果把自己手裡的底牌全抖落光了！這雲州的鐵市，終究還是我桑家說了算！”
劉掌櫃搓著手問道：“二爺，這麼多精鐵，咱們得趕緊運回城裡的庫房啊。遲則生變。”
“運不得！”桑祿臉上的笑容一收，瞪了他一眼。
“你腦子裡裝的是泔水嗎？一萬五千斤精鐵，按現在市價算，光是進城的城門厘金就得交上千兩白銀！咱們現在手裡現銀緊缺，哪有錢去填知府衙門的無底洞？”
劉掌櫃一愣：“那……那運去哪？”
“就存在落馬坡！”桑祿胸有成竹地敲了敲桌子，“那小畜生幫巡防營搞互市，倒也是做了一樁好事，他在山坡下新建的連排庫房，不僅寬敞，而且寸稅不收，存放的租錢也便宜。把鐵全存在那！”
“可是二爺，貨不在自己眼皮子底下，怎麼往外賣啊？”
桑祿冷笑一聲，眼中滿是陰狠的算計。
“那雲起閣不是在互市中心嗎？他旁邊不是還有幾間新建好的空鋪子嗎？你去，花重金盤下一間！儘快拾掇出來，掛上咱們鼎元通的招牌！”
桑祿走到窗前，看著落馬坡的方向，咬牙切齒。
“等咱們從雁雍調撥的那五萬斤鐵料到了，全拉去落馬坡！我們就在雲起閣的旁邊立鋪！雲起閣賣空了，鼎元通接著賣！那小畜生以為耍點小聰明就能翻得了天？雲州地面上，還輪不到他撒野。”
正是：
，鉤香設環連計巧
。愁知不彀狼天
，喜自猶痴貪祿桑
。休未夜風腥雨
