春日高懸，官道旁的密林裡卻透著森森寒意。
周起勒韁停在岔路口。
陸遷與杜遊己帶著大隊巡防營兵馬先一步趕到，正列陣待命。
孟蛟迎上前，黑塔般的身軀單膝跪地，滿臉慚愧：“大人！標下該死！桑公子死拽著簡姑娘不放，被賊人一併擄走了！”
“桑蠡這書生……”周起眉頭一擰，沉聲道，“人往哪邊去了？”
孟蛟攤開粗糙的大手，掌心裡躺著幾縷孔雀翎的流蘇，還有兩枚嵌玉的盤扣。
“前面有夜不收順著記號摸上去了，首指雲州城方向。這是弟兄們在沿途岔路撿到的。”
顧怡嵐掀開馬車車簾，看了一眼，篤定道：“是我那件公主吉服上的配飾。簡兮心思細密，這是故意扯下留給咱們的指路符。”
周起畫戟斜指天際：“追。”
……
人馬循著暗號，一路摸到了雲州城東南的暗松坡山腳。
此處偏僻，背陰而生，漫山皆是松林。
半山腰上，一座供奉十殿閻羅的東嶽廟依山而建，黑瓦飛簷在樹影中若隱若現，透著一股陰氣。這等專司陰曹地府的廟宇，尋常百姓極少來此燒香。
周起伏在林中，冷眼觀察著前方的地形。
不消片刻，秦鐵衣從前方退回，壓低嗓音：“大人，外圍有暗哨。坡下路口兩個，半山腰一個，廟門兩側還有。共五處，每處一兩人，極警覺。”
周起眼神未起半點波瀾：“拔了。”
秦鐵衣領命，再度沒入林中。
半盞茶的工夫，半山腰傳來三聲長短不一的石雞叫。
周起一揮手。
數百巡防營精兵湧出，刀出鞘，弩上弦，瞬息間將東嶽廟圍了個水洩不通。
前院內，一名穿著青灰衣袍的廟祝正捏著大掃帚清掃院落。
聽見院牆外的甲冑撞擊聲，他面色驟變，丟開掃帚，從胸口拽出一枚骨哨塞進嘴裡。
哨音剛起個頭。
“嗖！”
牆頭一支鐵羽弩箭破空而至，貫穿了那人的咽喉。
那廟祝被箭矢的巨力帶得向後飛出，撞在殿柱上。
“衝進去！”孟蛟暴喝一聲，一腳踹開虛掩的山門。
大隊人馬越過前殿，首撲後院。
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