周起眯起眼：“以你的身手，想從這脫身，當是易如反掌。”
“我想過逃。”簡兮眼簾低垂，“可這天下之大，哪裡又有簡兮的容身之所？”
“桑某身邊，便是你的歸處。”桑蠡一步踏前，斬釘截鐵。
顧怡嵐眼底泛起淚光，上前拉住簡兮的手：“往後在雲州，沒人敢再欺你。”
簡兮心頭一酸，夫人與她，皆是浮萍之身，能在這亂世中遇得良人庇護，實是萬幸。
“你們二人的事，定下了。”周起一錘定音，“但眼下暗潮洶湧，成婚之事先緩一緩。簡兮先留在府裡，有紅袖在，我再調些黑雲寨的精銳護院。待這陣風頭過去，選個黃道吉日，為你二人風光大辦。”
桑蠡大喜，再度深揖：“謝主公！謝夫人！”
周起面色一肅，話鋒轉回正軌：“眾生相這尊龐然大物，根系早己透進了朝堂。沒有朝廷的配合，咱們想拔它的根，無異於蚍蜉撼樹。他們此次敢在半路截殺怡嵐，必是我們這幾番動作，無意間踩了他們的痛處。”
“大人。”杜飛眼中兇光畢露，“不如小的今夜帶幾個好手摸過去，把尤毅那幫妖人全抹了脖子？”
周起搖頭道：“明裡，尤毅在雲州百姓眼裡，是每日施粥贈藥的萬家生佛。我們手裡沒證據，貿然拿人，失了民心，還如何在雲州立足？暗裡，定有死士護衛，暗中殺他反而容易中他的圈套。留著他也好，順藤摸瓜，揪出藏在雲州官場的大人物。”
杜飛悚然一驚，垂首道：“還是大人謀算深遠。”
“你繼續死盯尤毅和知府衙門，不可輕舉妄動。”周起起身，目光掃向門外沉沉夜色，“孟蛟，回去與秦鐵衣好生操練，莫要誤了大演武。明日，我去都督府，看看大帥是何態度。”
……
次日清晨。
都督府，書房。
蘇澈端坐於寬大的書案後，手中端著一盞茶。
周起抱拳而立，將這幾日渤涼購鐵遇襲、順勢端了東嶽廟賊窩之事，稟報了一番。
“眾生相在東嶽廟裡養了數百死士？”蘇澈放下茶盞，“留下什麼證據嗎？”
“回大帥，活口皆是嘍囉，無人能指認頭目，都被標下就地正法了。廟中搜檢乾淨，不曾留下與眾生相相關的物件。”
蘇澈冷哼一聲：“當初本帥安排你進巡防營，便是想借你這把刀，斬斷軍中暗結奸人、倒賣軍需的黑手。如今看來，這背後定是眾生相在作祟。”
“標下亦作此想。”周起接話道，“想必此次標下在軍器局大鑄兵刃，無意間踩了他們的財路，這才引得他們對內子動手。”
“這眾生相背後的水深不見底，本帥都蹚不得。這眾生相就到此為止，你不要再追查下去了。”蘇澈盯著周起，語氣一沉，“等哪一日，你手裡的刀比本帥還硬了，再去跟他們鬥法不遲。”
“大帥教誨，標下銘記。”周起不卑不亢，“可這群賊子膽大包天，竟想劫持標下的內子，標下不得不動手。”
蘇澈抬起眼皮，深深看了周起一眼：“你那內子，是原兵部顧侍郎的遺孤吧。”
“正是。”
“顧廷安，是個硬骨頭的好官。”蘇澈聲音幽長道，“昨日，渤涼國主慕容昭，己遣使往京城向朝廷遞國書去了。同時，專程給本帥發了一道公牒。”
周起佯作不知：“大帥，渤涼可是要生事？”
“生事？是喜事。還跟本帥裝糊塗？”蘇澈似笑非笑，“公牒上言明，渤涼國主感念昔日恩情，己冊封顧氏怡嵐為渤涼‘和寧公主’，並願藉此名義，與我雲州開通互市。你小子，好大的造化。”
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