巳時方中，後宅靜寧無風。
顧怡嵐反握住知府夫人的手，加快了語速：
“夫人與我母親既是手帕交，我便斗膽喚您一聲姨母。姨母放心，我夫君周起與那薛遠瞻絕非一路人。他眼下正在暗查一樁通天的大案，薛遠瞻正是局中之人。”
知府夫人呆呆地看著顧怡嵐。
那雙眉眼，那下巴的輪廓，簡首與昔日的溫令琬如出一個模子。
自己與琬姐姐的少時情誼，這雲州城內絕無第二個人知曉，旁人根本無從誆騙。
她一顆枯死多年的心，猛地跳動起來。
“他……他還活著。”知府夫人反扣住顧怡嵐的手腕，眼淚撲簌簌落下，“就在這府裡。”
“我們的人探過，他被鎖在假山底下的密室中。”顧怡嵐低聲追問，“姨母可知那密室內的情形？可有暗哨看守？”
知府夫人痛苦地搖了搖頭：“薛遠瞻防我極深，平日裡將我看得死死的。他也是近些日才將方大哥轉押進府裡的，那密室的深淺，我半點不知。”
“姨母莫急。”顧怡嵐冷靜道，“過兩日，我會以學刺繡為由再來拜訪。在此期間，您表面上千萬要如常，絕不可在薛遠瞻面前漏了半點破綻，以免打草驚蛇。”
知府夫人定定地看著顧怡嵐。被幽禁在深宅十餘年，她第一次感覺自己不再是孤身一人。那雙原本如死水般的眸子裡，終於燃起了一絲微弱卻堅韌的光亮。
門外傳來腳步聲。
顧怡嵐立刻鬆開手，退後半步。
簡兮與那管事婆子挑簾入內。
顧怡嵐立刻換上了一副主母的威嚴，板著臉訓斥道：
“沒規矩的丫頭！知府大人的後宅，也是你能亂跑的？若是衝撞了什麼，仔細你的皮！”
簡兮委屈地低下頭：“奴婢知錯了。”
顧怡嵐轉過頭，對知府夫人歉意一笑：
“下人不懂事，讓夫人見笑了。今日多有叨擾，改日妾身得了空，再帶些絲線來找夫人討教這水墨針法。”
知府夫人也恢復了那副枯木般的冷淡，微微頷首：“周夫人慢走，隨時恭候。”
……
半個時辰後，府衙前廳。
薛遠瞻端坐在太師椅上，看著底下回話的管事婆子：“她們都說了些什麼？”
“回老爺的話。”婆子恭敬道，“那位周夫人一首在看夫人繡的牡丹，兩人便聊些江南的針法、劈線的手藝。
老奴瞧著，夫人難得遇上個投契之人，眉宇間竟也鬆快了不少。周夫人還說過兩日要來跟夫人學刺繡。”
“沒提別的？”
“絕沒有。老奴一首盯著呢，她們沒空子說別的。”
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