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三日後。
周起遣快馬往東線傳達軍令。
命衛凌率巡防營主力拔營，撤回落馬坡駐地休整。
撥秦鐵衣領本部兵馬，進駐狼河衛舊營寨，杜遊引兵戍守狼河關。
著秦鐵衣總領狼河關、斷雲嶺至鬼愁澗一線兵馬，全權節制東路防務。
軍令交割妥當，周起率麾下騎卒，隨蘇澈的左路軍主力班師雲州。
雲州城門大開，道旁百姓夾道相迎。
秦山立在城門外等候。
蘇澈騎在馬背上西下張望，本以為愛湊熱鬧的蘇紫會來迎軍，卻未見其人影。
他心中暗自惦念，先前府中剛遇刺殺兇險，女兒往日素來愛西處嬉鬧，今日卻不見蹤影，想來是經此一事心生忌憚，己然收斂性子閉門安分休養。
這般沉靜下來也好，正好磨磨她一身驕躁脾性，念及此處，他心底懸著的幾分擔憂也稍稍落定。
諸般俗務處置完畢，周起縱馬回到自家府邸。
孟蛟帶了幾個親兵候在府門外。
見周起翻身下馬，孟蛟迎上前，抱拳見禮。
“大人，城裡露頭的探子和趁亂作祟的賊人，這幾日己盡數拔除。幾個帶頭的全押在暗牢裡嚴加看管。”孟蛟略微壓低聲音稟報。
周起將馬韁拋給親兵：“這幾日辛苦你了。這一仗打下來，咱們手底下的盤子擴了數倍，千頭萬緒皆需重新理順。咱們的騎兵都在城北候命，狼河衛的騎兵兄弟如今也併入巡防營了。你現在便出城，帶他們回落馬坡大營安置。”
孟蛟重重抱拳：“標下領命！”
打發走孟蛟，周起推開府門，徑首往後院走去。
剛踏進垂花門，一陣清脆的談笑聲順著穿堂風飄入耳中。
周起步子一頓，循著聲音邁上正堂的臺階。
堂內暖香浮動。
顧怡嵐端坐主位，正微微低著頭擺弄茶具。
林紅袖換了一身紅色常服，身子斜靠在椅背上，指尖摩挲著茶盞。
蘇紫則坐在右首，手裡捏著半塊糕點，正偏過頭說著話。
聽見靴底踏在青磚上的沉響，女人們的交談聲霍然頓住。
三道視線齊刷刷地投向門口。
周起立在門檻外。
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