周府後宅，暖香浮動。
周起平展雙臂，立於蘇紫身前。
蘇紫足尖微動，下意識欲向後退避。
她餘光瞥見一側的林紅袖正唇角微挑，含著幾分促狹望向自己，邁出的半步又硬生生收了回來，定在原處。
“誰要替你卸甲？”蘇紫眉心微蹙，語調卻比方才輕了半分。
周起雙臂依然平展著，嘆息一聲：“這身生鐵札甲壓得我骨頭都快散架了。蘇大小姐若是再不肯搭把手，我這雙腿可真要站不住了。”
語畢，他身形微傾，作勢便要向蘇紫身前倒去。
蘇紫頰畔驟然騰起一抹紅暈，踏前一步，抬起素手在他胸甲上拍了一記。
“站好！”
她垂首去解他頸下的系甲絲絛，嘴上卻毫不相讓：
“我這是替顧姐姐省些力氣，同你可沒半點干係。你若再敢胡鬧，我便把這甲扣系成結，教你今夜帶著這甲一起睡。”
林紅袖斜倚著木椅，視線在兩人身上轉了一圈，慢悠悠道：“顧姐姐，蘇妹妹，你們可莫要被他這副慘兮兮的做派給矇騙了。”
她理了理袖口，接著道：“咱們的大千戶這一遭出去，既攬了兵甲，又繳了戰馬，還在平津城裡賺足了民望，這一趟出去他不知有多快活。”
顧怡嵐聞言，唇角泛起一抹清淺笑意，溫聲開口道：
“周郎，你且莫要欺負阿紫妹妹了。此番你領兵在外有所不知，前些時日天狼人的細作喬裝守備軍作亂，突襲了城中將校的府邸 。若非阿紫妹妹帶人及時趕到，你我今日怕是就陰陽兩隔了 。”
周起面色驟然一沉，背脊挺首：“竟有此事？我不是讓孟蛟帶人先一步回城清剿了？”
顧怡嵐微微搖頭：“就是石墩和石柱出城尋你與桑公子那日，彼時孟蛟尚未入城 。賊人連都督府都敢衝闖 ，咱們留在府中看護院落的黑雲寨弟兄，也全遭了他們的毒手 。當時知你前線軍情緊急，我便做主壓下訊息，沒敢遣人去擾你。”
周起斂去所有隨性，吐出一口濁氣：
“天狼人的暗樁眼線，竟己在這雲州城內扎得如此之深，手段不可謂不毒辣。咱們一首立在明處，終究是被動挨打。看來，咱們也必須親手織一張無孔不入的暗網，才能將這些藏在陰溝裡的老鼠，一隻一隻蹚出來剁了！”
他轉過視線，端詳著正替他卸下臂甲的蘇紫，緩聲道：
“沒想到咱們蘇大小姐，如今竟也有了臨危不懼的女將風範。是我思慮不周，低估了這幫賊子的喪心病狂。好在你們都平安無事。”
蘇紫將卸下的沉重甲片擱在一旁，眸光微黯：
“我雖僥倖護住了顧姐姐，可城中趙指揮使、呂指揮使等幾位老將的家眷……卻都慘遭了毒手 。這幫畜生，實在該殺。”
周起解下里衣的束帶，沉鬱道：“血債定要血償，這筆賬咱們先記在天狼人的頭上，早晚有討回來的一天。”
......
幾人又圍坐桌前，將近日城中種種的細枝末節與周起聊了一遍。
天色漸晚，周起顧忌蘇澈回府若是見不著蘇紫，定要生出牽絆擔憂。
他起身將這將門千金送回了都督府，這才折返自家宅院。
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