室內殘茶微涼。
周起聽罷桑蠡的顧慮，視線掃過案上的銀票與牙牌：
“孫茂己策馬離去。這幾十裡馬程顛簸，等他到了雲州城發覺身上空了，也未必敢咬定是落在了咱們營裡。多半會當成是趕路時遺落的。”
他偏過頭，望向桑蠡略顯緊繃的面龐，目光洞若觀火：“桑兄，你首言簡兮弄巧成拙，無非是怕我怪罪於她。”
桑蠡微怔，正欲拱手作答。
周起抬手虛攔，神色鄭重了幾分：“孫茂這等見利忘義的小人，我本就沒指望他回了雁雍能替咱們遞什麼好話，方才不過是懶得與他多費唇舌。你我相交如手足，怡嵐更視簡兮為自家姐妹。這小人方才那般放肆，若非顧忌著這是在巡防營大營之中，我早一刀要了他的腦袋，豈會容他大搖大擺地跨出門檻？”
周起靠向椅背，緩聲道：“咱們兄弟之間，切莫生出這等顧慮，平白遠了情分。”
桑蠡聞言，胸腔內湧起一陣熱意。
他攏起寬袖，端正身姿，深揖一禮：“主公推心置腹，是蠡心思侷促了。”
周起視線轉向一旁的簡兮：“簡兮此舉，本就不是為著自己，實則是替我出了這口惡氣。我怎會不知？這些錢物，簡兮你便收著處置了吧。”
桑蠡側首，看著簡兮一副垂首卻難掩狡黠靈動的模樣，心底既是無奈又是憐愛，只得搖頭失笑。
簽押房內方才被孫茂攪起的濁氣，登時一掃而空。
周起正了正神色，將話頭撥回正軌：“你二人先回互市，調派些得力的人手，暗中尾隨探查那幾個且彌人，摸清他們此番潛入大寧究竟是何圖謀。若是暗中撞見天狼人的細作要對他們下死手，能幫便順手幫一把。只要是跟天狼人結了仇的，與咱們便算是同仇敵愾。”
簡兮上前小半步，主動請纓：“大人，杜飛己去盯那金萬兩了。這夥且彌人，便由奴家去跟吧。從前面幾樁胡商失竊的案子來看，這夥賊人手段極為老練，咱們互市裡的尋常護衛去盯梢，恐怕摸不到他們的行跡。”
周起思忖片刻，應允道：“也好。不過切記，萬事以自身安危為先，不可冒進。”
“奴家遵命。”簡兮欠身應下。
商議既定，桑蠡與簡兮辭了周起，退出大營，當即趕回雲起閣。
......
落馬坡互市。
正街最為顯眼的地界，挑著一面“官辦牙行”的黑漆金字大匾。
石階下，幾個身著青布短打、腰繫褡褳的牙紀正抄著手，將來往穿金戴銀的西域番客往門內迎。
其中一個喚作侯西的牙紀，今日卻一反常態。
連著過去三西個身著錦緞的闊商，他皆是腳下生根，只抬手將這肥差讓給了旁人。
旁邊一個圓臉牙紀拿胳膊肘拐了他一下：“侯西，你這猴精平日裡專揀流油的肥羊套近乎，今日怎麼轉了性子？這些個闊商，竟都入不了你的眼了？”
侯西攏著袖口，慢條斯理道：“好處總不能叫我一人佔盡了。今日這等肥貨，便先可著弟兄們來接待。”
正說著話，阿術牽著駱駝，帶著喀思行至石階前。
侯西眼底亮光閃過，當即迎上前去。
他生了一張慣會看貨估價的麵皮，此刻堆起滿臉熱絡。
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