落馬坡互市，一處並不起眼的客舍內。
灰衣漢子推門而入，反手將門扇合嚴，壓低嗓音：
“裴師兄。那自稱金萬兩的胖商，帶著三百峰的駝隊大張旗鼓進了互市，貨入了落馬坡官倉，託了牙行尋主顧，他自己倒去吃酒尋歡了。牙行裡剛透出準信，他前腳剛走，雲起閣的掌櫃後腳便去盤了底。八萬兩白銀，明日便交割收他的貨物。師兄，這餌撒得也太過顯眼了些。”
裴驚鵲端坐在木椅上，指腹翻轉著一枚銅錢：
“桑蠡算盤打得精。他篤定咱們能瞧出這是個局，也篤定咱們定會咬鉤。他這是明著往咱們臉上摔戰書，咱們若是不接，反倒墮了名頭。”
灰衣漢子頷首：“金萬兩落腳的客舍，我己安插了弟兄住進去。明日待他交割完畢，夜裡動手？”
“不。”裴驚鵲眼波平寂，“這回咱們白日里動手。”
灰衣漢子面露錯愕。
裴驚鵲轉頭看向窗欞透進的微光：
“桑蠡定然在客棧西下布好天羅地網，專等夜深人靜。咱們偏要在光天化日、眾目睽睽之下，把他的八萬兩銀票取走。要叫這互市裡成百上千的商賈都瞧個分明，他落馬坡到底護不護得住人。讓那桑蠡見識見識，何為防不勝防。”
灰衣漢子將話記下，話頭一轉：“那夥且彌人，在互市北的老槐客棧落了腳。牙紀己按您的吩咐，尋了由頭將他們穩住了，這兩三日內斷然不會離去。”
“根腳底細可摸清了？”裴驚鵲問。
灰衣漢子回憶了一番：“這夥人極謹慎。瞧著是那個身手不俗的漢子與那女扮男裝的小馬倌拿主意。底下隨行之人這兩日盯著，皆是些安分的尋常護衛。牙紀驗過他們的貨，全是些不值錢的散貨。倒是隨行的馬匹皆是良駒，尤其是那小馬倌騎的黃驃馬，神駿非凡。牙紀套過話，他們死活不肯賣。”
裴驚鵲聞言，嘴角輕翹：“帶的貨色粗劣，卻寧肯耗上兩三日尋主顧，足見他們手頭盤纏告罄，急需現銀。且彌人以馬立國，國中不缺好馬，這般好的馬匹帶入關內卻捂著不發賣，說明這馬，根本不是用來換錢的貨物。”
灰衣漢子不解：“師兄何出此言？”
裴驚鵲理了理平整的袖口：“上頭的大人早有推斷。這夥且彌人十有八九是潛入大寧求盟搬救兵的。求盟必有重禮，且彌拿得出手的，唯有極品良駒。這批馬，當是要獻給朝廷或鎮北王的進身之階。他們急著脫手那些次貨，不過是想換些路費，好輕裝上陣趕赴雁雍。”
灰衣漢子面露疑色：“師兄，他們既要上雁雍，遲早要出落馬坡。沿途荒野百里，人煙稀少。咱們在半道上設伏，豈不比在這人多眼雜的互市裡下手穩妥？何苦去觸桑蠡的黴頭？”
裴驚鵲站起身，負手而立：“咱們走的是千門大道，憑的是祖師傳下的絕技，練的是個‘取’字上的真功夫。取天下難取之物於無聲，取人性命於無形。上面那位大人若只圖殺人，這北境缺收錢辦事的草莽屠夫麼？何須勞煩師父，又何須咱們走這一趟？”
灰衣漢子欠身揖首：“師兄運籌帷幄，無怪乎師父平日裡最倚重您，門內絕藝皆肯傾囊相授。”
裴驚鵲視線落在虛空處：“殺人不過是手段，殺在何處，方是這局棋的關竅。若在荒郊野道將他們截殺了，充其量不過絕了且彌與大寧的結盟。”
他稍作停頓：“上頭的大人，偏要這夥人死在落馬坡，死在周起‘全境免稅、西海昇平’的招牌底下。一國使節在此地遇害，連著西域大商當街被盜，訊息一經傳開，落馬坡這‘安穩可靠’的基業便算是徹底毀了。往後西域客商誰還敢來？買賣自然迴流雁雍。既替雁雍奪回了利，嫁禍了周起，又絕了且彌的盟誓。一石三鳥，缺了這落馬坡的場子，便成不了局。”
灰衣男子皺了皺眉，神色間滿是困惑：
“這西域番客究竟是在雁雍交易，還是在這落馬坡落腳，與京城裡那位高高在上的貴人能有何干系？一位朝廷大員，要對付一個小小的邊軍千戶，何至於繞這麼大個彎子，費這般周折？”
裴驚鵲橫了他一眼：“你只管將吩咐下來的差事辦妥便是。朝中大主顧的謀劃，豈是你我這等江湖人能輕易看透的？若是哪天你當真全想明白了，你項上這顆腦袋，怕是也保不住了。”
灰衣男子縮了縮脖子，趕忙止住話頭，默然了片刻，方有些擔憂地低聲問道：
“桑蠡如今己起了疑心，市面上全是他佈下的眼線。咱們若要在眾目睽睽之下取那金萬兩的銀子，事後該如何全身而退？”
裴驚鵲將手中的銅錢輕輕往上一拋，旋即探掌接住，神色自若：
“庸賊隱於夜，大盜藏於市。若對方毫無防備，夜黑風高自然是行竊的絕佳時機。
。卡關是，伏埋哨暗的重重、兵甲的夜巡波波一付應去，棧客的備戒中暗闖去白平要而反們咱，後之夜，待以陣嚴明分蠡桑今如可
。去佳絕的魚水渾、形藏介們咱是方，市集的沸鼎聲人、踵接肩賈商百千，里日白是倒反
。子腦多需更，式招些記只能不，藝手學父師著跟你
。持來人由是皆，備防般萬的間世這
”。多越就也然自綻破，多越便念雜，多越人
。理道的走不取有沒絕就，件的中看鵲驚裴我是要只，間下天這“：道定篤他
。走拿面的他著當能便，拿想我，不雨風得置佈線防將蠡桑他憑任
”。來過了取票銀將，下底子皮眼的他在能樣照也我，著護上面街到調全卒軍的坡馬落個整把他是便，事行計依需只日明們你
