暮色初攏。
雲州與平津交界處，一座新拔地而起的臨時營寨依山而立。
“嘎吱——”
兩扇粗木扎就的沉重營門，在幾名兵卒的推搡下，開始緩緩合攏。
兩個滿身塵土的漢子正一瘸一拐地朝營門奔來。
說是奔，其實一個腿上帶傷，半邊身子都壓在同伴肩上，兩人幾乎是一路拖著往前撞。
眼見營門將要閉合，腿受傷的漢子氣息粗喘：
“別管我了，你自己快進去。再拖下去，咱倆誰也進不去！”
扶人的漢子一把鉗住他的胳膊，將人重新往自己肩上一架：“閉嘴，少廢話！”
他額頭隱隱綻出青筋，架著同伴，腳下死命地倒騰，向著越來越窄的門縫狂奔。
營門合攏，只剩下一人寬的縫隙。
門縫外，扶人的漢子藉著最後一步的衝勁，將同伴用力往前一推，自己緊跟著側過身軀，兩人如兩塊滾石，貼著即將閉合的木門邊緣，摔進了大營之內。
“砰！”
厚重的營門在他們身後徹底合攏，巨大的橫木門閂落下，砸出一聲悶響。
臺下，兩名兵卒躺在地上劇烈地倒換著氣。
周起居高臨下，目光掃過偌大的校場。
這處營寨地處中樞。
他麾下蒼牙堡、落馬坡大營、狼河關一線，乃至連月來暗中招兵買馬的黑雲寨，各路兵卒皆在此刻匯聚。
早前軍中便放出了風聲，入選暗翎衛者領三倍餉銀，且由他這位將主親自執教。
重賞之下，全軍上下算上黑雲寨，七千餘眾裡，竟有兩千多人遞了名錄。
這等陣仗超了預期，周起索性在正式遴選之前，先設了一道門檻。
他依據各營地距這臨時營寨的路程遠近，給各處兵馬定下了不同的拔營時辰。
只需在指定期限內趕到營中，方可入營。
誤了時辰未曾抵達的，便只能原路折返。
這第一輪徒步急行，拼的是腳力，考的更是各部人馬對軍令的敬畏。
周起立於高臺之上，視線逐一掃過下方方陣中站定的漢子。
連同方才摔進來的兩人在內，不多不少，七百西十九人。
這些人經過長途跋涉，大多甲冑歪斜，面帶疲色，但此刻站在這校場上，腰桿卻個個挺得筆首，仰面望著臺上的周起。
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