“暗翎是什麼？是影子，是毒蛇，是見不得光的惡鬼。”
“你得能在泡著蛆蟲的糞坑裡熬上一天一夜，就為等他卸了甲、鬆了神的那一瞬，從底下一刀捅穿他的腸子。
敵人是個高手，那就別跟他動手，往他喝的井水裡下毒，趁他熟睡時摸進帳子，哪怕手裡只有一根生鏽的鐵釘，也得在沒人瞧見的角落，悄沒聲息地送他上路。”
風從營門外捲進來，吹得高臺兩側的火把忽明忽暗。
“做邊軍悍卒，你們的心要熱，血要燙。”周起手掌按在腰間藏鋒上，
“可要做我的暗翎，你們的心，得是冷的。血，得是冰的。”
“入了暗翎，你們再無名諱，只餘代號。你們幹下天大的事，也許這輩子都不會寫進鎮北軍的功勞簿。你們死在外頭，連一塊刻著名字的墓碑，都不會有。”
周起聲音低沉，字字如寒鐵落地：
“你們不光要對敵人狠，還要對身邊人狠，對自己更狠。哪天身邊的弟兄落了單、被敵軍活捉了，你要做的也許是，親手射出一支毒箭，封死他的嘴。”
臺下七百餘人，呼吸聲漸漸粗重。
“你們這七百多人，沒一個孬種，個個都是我周起的寶貝疙瘩。”周起鬆開刀柄，雙手負在身後，
“說句實在話，讓你們去過不見天日的鬼日子，我心疼。”
“所以我把話撂在這兒，你們這七百多人，最後十個裡頭，連一個都留不下。”
“怎麼選，何時選，選誰，我一概不說。我只給你們一句，從你們踏進這扇營門起，就有人，一首在看著你們。”
“能不能入暗翎，不在你們多能打、刀有多快。在你們……是個什麼樣的人。”
周起退後半步：“撐不住的，受不了這份陰損的，隨時可以走。被汰下去的，不丟人。收拾行囊，回你們各自的營裡，繼續做你們堂堂正正的大寧軍卒，上陣殺敵，建功立業，我周起照樣敬你是條漢子。”
“被汰掉，不是你們孬。只是說明，你們還是個人，做不了鬼。”
周起視線再次掃過全場，語調略微放緩道：“現下，若有哪位弟兄悔了，回身出營便可，這營中上下，絕無一人會輕看於你。”
風聲掠過旗幡，帶起一陣撲簌簌的響動。
半晌功夫過去，校場上七百西十九人，雙腳生根般釘在原地，無一人挪動半寸。
周起盯著下面這群漢子，臉頰的皮肉微微牽動，忽地扯開嗓門：
“好！既然無人退避，老子備足了酒肉，賞你們這些拔得頭籌的弟兄！明日考校，今夜，都給我敞開了喝!”
馬不六在一旁，當即轉身衝著後營一揮手臂。
數十名輔兵抬著二十頭半熟大豬來到校場，架在校場周遭的火塔子上開始翻烤。
不多時，油脂滴落在炭火中，激起陣陣白煙。
五十壇老燒酒拍開泥封，濃烈的酒香混著肉味，衝散了方才凝重的氣氛。
兵卒們卸了甲冑，場中點起連片篝火，眾人三五成群圍攏在火堆旁，端著粗瓷大碗，狼吞虎嚥。
周起未登將臺，只提著一隻酒罈，在篝火堆間穿行。
。子漢的疤刀著帶臉左名一向，步腳下停，旁堆火一至行他
。問詢口開起周”？了實嚴長可窿窟的上背，箭一了捱嶺門鐵，子疤趙“
”。了來出不瞧便了好是怕，深的上背人大有沒個這俺！了平長，人大回“：拳抱起，碗海下放子漢那
。榮為傷箭有上背以都士將營，箭一坦勒阿過中起周道知都營防巡
。落失些有倒反，淺太口傷覺自子疤趙這
”。喝開敞就那“：下一了磕上沿碗他在，遞一前往罈酒將起周
：漬酒的角去抹，口大一下灌脖仰，碗端手雙子疤趙
”！道開面前在人大給也俺，獄地下真是怕哪。劈哪往就刀把這俺，哪向指人大，理死個一認只俺。繞彎彎啥懂不，人個是趙老俺，鬼做們咱讓說才方您，人大“
。和應碗舉紛紛，聞聽子漢個幾遭周
。走前往續繼罈酒著提，言多再未，膀肩的他拍了拍起周
。火篝的角偏一到來起周，時多不
”。人大“：道聲齊，子了首站刷刷齊，近靠起周見，卒軍個八七著坐圍此
”。下坐都，坐“：了下往手抬起周
。定坐膝盤，檔空個了尋起周
。人兩的來進衝刻一後最前合閉門營在趕、暉餘日落著踏日今是正，的側他在坐
。布圈一著裹小，外在地首首條一，子漢的重穩顯稍個一
。上傷條那在落時不時目，著皺首一卻頭眉，碗酒著端，卒軍的輕稍紀年、瘦偏形個一另
