晨光未破，殘星隱於天際。
黃羽雙手舉起削得尖銳的粗木棍，手腕略微翻轉，將尖頭斜斜地展示在周起眼前。
“回千戶大人。”黃羽朗聲道，“方才傳令兵擂鼓時，口中喊的是‘披掛執械’。屬下手中握著的這根木頭，能用來防身，亦能扎穿敵人的咽喉，自然算得上一件過硬的兵械。”
周起盯著黃羽，不露形色道：“拆火盆架子充作兵刃，誰出的主意？”
黃羽未作推諉，乾脆認下：“回大人，是屬下出的。”
周起緩緩點了點頭，吐出一句不輕不重道：
“行，倒是會鑽空子。入了暗翎衛，去了生死搏殺之地，要的便是不擇手段的腦子。”
言罷，周起視線越過黃羽，掃向後方二百九十多名緊攥著腰刀的兵卒，忽地沉聲下令：
“所有人聽命！將手裡的鋼刀、木棍，全數給老子扔在地上！”
校場右側的軍陣中又是一陣騷動。
大夥兒費盡心機、險些在帳子裡動了拳腳才搶奪來的傢伙什，眼下還未派上用場，便要扔了？
前排幾名老卒面露難色，握著刀柄的手背青筋凸起，遲遲不肯鬆手。
“沒聽見軍令？”周起聲音轉寒，威嚴道，
“接下來的考校，面對的皆是自家兄弟。刀劍無眼，誰也不準給老子帶真傢伙入場！扔！”
“噹啷！”
黃羽第一個鬆開手，削尖的木棍骨碌碌滾在腳邊。
有人帶了頭，緊接著，兵器墜地的“噹啷”聲接連不斷地在校場上響起。
不過數息，二百九十多把鋼刀與木棍，全數委頓於泥地之中。
周起轉過身，抬手遙遙指向營寨後方一片在夜色中連綿起伏的深山密林。
“這便是你們接下來要闖的關口。”周起收回手，“下面，我來說這第二道檻的規矩。”
周起身後，齊整地站著十八名披甲的隨身親衛。
周起回身，衝著其中一名親衛伸出手去。
那親衛當即解下腰間掛著的一隻巴掌大小的紅布袋，雙手呈遞給周起。
周起抖開袋口，夾出一塊泛著烏光的鐵牌。
鐵牌兩寸見方，正中深深鏨刻著“暗翎”二字。
“這塊不起眼的鐵片，便是暗翎衛的信物鐵牌。”周起將鐵牌高高舉起，讓下方眾人看得分明。
“在這片方圓數十里的密林之中，一共藏有三十六塊這樣的鐵牌。”周起不急不緩道，
“唯有親手拿到鐵牌者，方有資格入我暗翎衛。也就是說，你們這二百九十號人裡頭，滿打滿算，最多隻能有三十六個可以留下。”
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