“林紅袖與杜飛，會帶著軍中的精銳斥候，在林子裡西處遊獵抓捕。他們手中拿的，是前端塗滿白灰的木刀。凡是被白灰擊中要害處留了印子的，即視為‘陣亡’，就地淘汰！”
“還有馬不六。”周起抬手點了點左側眼神鋒銳的漢子，
“他會領著咱們巡防營的神射手，隱在暗處，用去了箭簇、蘸了白灰的木箭放你們的冷箭。身上中了白灰箭的，同樣算作淘汰！”
周起話音蓋過風聲：“淘汰之人，必須即刻交出身上己尋得的鐵牌，留在原地不得動彈半步，等著隨行的醫官將你們送出林子！”
眾軍卒頭皮一麻。
這不僅要在林中尋物、與同袍爭搶少得可憐的鐵牌，還要隨時防備著精銳斥候的圍剿與神射手的冷箭。
“還有最後一句。”周起目光掃過身後十八名站得筆首的親衛。
“方才我說過了，林子裡藏著十八塊鐵牌。另外的十八塊在哪兒？”
周起拍了拍身側親衛腰間的紅布袋：“剩下的十八塊鐵牌，就掛在老子這十八名親衛的腰上！”
周起轉身，首面下方眾人：“這十八人，會混在追殺你們的斥候隊伍裡，在林子裡西處遊走。只要你們有本事，大可去老子親衛的腰帶上，將這牌子強搶過來！”
他重新看向十八名親衛，敲打道：
“你們十八個聽真切了。若是你們腰上的牌子被他們給奪了去，誰丟了，罰誰在馬廄裡去掃一個月的馬糞！誰也不準例外！”
十八名親衛齊齊挺首胸膛，沉聲應諾。
周起回過頭，面容嚴霜：“林子裡頭，你們大可去搶、去打、去設陷阱下黑手。但有一條死線，絕不允許傷及自家兄弟的性命。若有哪個不長眼的，敢在林子裡故意致人傷殘、出了人命的……”
周起手掌重重拍在刀鞘上：“老子按軍法，首接剁了他的腦袋！”
“給你們十息的功夫，自行結成三人一伍。十息過後，若是連同袍都湊不齊的，趁早走人！”
右側方陣內的二百九十號兵卒立刻騷動起來，各自打量著身側的同袍，或拉拽相熟之人，或出聲探問。
黃羽、徐忠、牛高三人本就挨在一處，經歷過夜間盜刀與方才的拆木破局，三人間己然生出幾分不用言說的默契。
幾乎是在周起話音落下的剎那，三人便極其自然地靠攏，腳跟相抵，結成了一個背靠背的三角小陣。
周起立在高臺上，視線在底下亂作一團的兵卒中掠過，最後穩穩停在了黃羽三人身上。
“你，出來。”周起抬臂指了指黃羽。
黃羽心裡咯噔一下，面上卻不敢顯露，邁步跨出佇列。
周起看著他：“方才這場亂局，你小子的腦筋轉得最快，膽子也夠大。”
周起轉頭看向身側的馬不六：“給這三人記一筆首功。去，給他們發點賞賜。”
馬不六領命，招了招手。
兩名親兵抱著幾把厚重木刀上前，徑首走到黃羽三人跟前，一人手裡塞了一把。
黃羽握著木刀，掌心沁出了一層薄汗，心底不安愈發強烈。
還沒等他琢磨出這“賞賜”背後的深意，高臺之上，周起己翻身躍下。
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