徐忠雙手按著膝蓋喘息，抬起胳膊指向荊棘叢深處：
“順著這片野棘往裡鑽，後頭連著的就是那條山溪。只要蹚進水裡，就能把腳印洗乾淨，徹底甩開他們。”
黃羽二話不說，反手將周起發的厚重木刀抽了出來。
這刀雖說砍在人身上無甚用處，可到底是用實木打就的，分量十足。
他揮起木刀，照著身前的枯棘便是一通劈砸。
“快跟上！”
枯枝脆響聲中，黃羽硬砸開一道口子，帶頭紮了進去。
牛高與徐忠咬著牙，緊隨其後。
鋒利的棘刺毫不留情地劃破衣衫，勾扯著皮肉。
三人在密不透風的荊棘叢中艱難跋涉，每挪一步都要忍受刀割般的刺痛。
不多時，被枯樹阻了片刻的追兵也趕到了荊棘叢前。
衝在最前頭的幾個老卒停下腳步，隔著半人高的棘牆，望著裡頭三個渾身掛彩、正揮刀蹚路的身影，都不由得靜了下來。
一個臉帶刀疤的漢子吐了口唾沫，將手裡的木棍往地上一杵：
“首娘賊，這三個小子為了護牌子，真是拼了。”
旁邊一人搖了搖頭：“罷了！這等惡地，誰愛鑽誰鑽，老子是不去蹚這渾水了。咱們還是抓緊去尋林中藏的牌子更穩妥。”
刀疤漢子忽地朝前邁了一步，衝著荊棘叢深處扯著嗓門高喊：
“你們有種！牌子揣穩當些，可別叫林子裡其他人半道劫了去！”
聽著身後追兵散去的聲音，三人頭也不回，一路連劈帶擠，終於從荊棘叢的另一頭鑽了出來。
此時的三人衣袴被扯開十幾道口子，渾身上下掛滿碎葉，手腕手背滿是帶著血珠的紅痕。
黃羽確認後方無人跟來，這才靠著一棵老松樹，大口吞吐著氣。
牛高順勢癱坐在溼軟的泥地上，低頭瞧著自己兩條血糊糊的胳膊，忽地咧開嘴樂了：
“娘嘞……多虧有這把木刀。看來千戶大人心裡，還是向著咱們的……”
徐忠倚著樹幹，伸手捏了捏隱隱作痛的傷腿，長長地撥出一口濁氣，總算是把心放回了肚子裡。
黃羽首起身，目光往兩人腰間掃過：“裝牌子的布袋都在吧？”
牛高與徐忠低頭摸了摸腰側：“在。”
牛高一把捂住布袋，湊上前道：“這玩意掛在腰上太扎眼，就跟挑著個燈籠似的。不如全解下來，塞進懷裡藏著。”
黃羽當即搖頭：“不，就明晃晃地掛在腰上。”
牛高張了張嘴，滿臉不解：“這是為啥？”
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