燈火昏黃，一室無聲。
嶽大鵬沒有答話。
他往前一步，“撲通”一聲，跪在了周起面前。
“大人。”
“這賞，俺沒臉領。”
周起眉頭動了動，沒出聲，等他往下說。
“這一趟差事，折了咱巡防營十幾個老斥候。”
嶽大鵬的聲音發啞，“石喉塞裡突圍，是喬雀、張騰，還有老林，仨人換上了先生的青衫，拿命把百十號鐵騎引開，才給俺們豁開一條道。”
“到了邊境谷口，老林摔斷了腿，跪在地上，一個人，五把連弩，替俺們斷了追兵的路！”
嶽大鵬抬手，狠狠扇了自己一個耳光。
“都怪俺帶得不好！怪俺功夫太稀鬆！”
“俺要有大人一半的能耐，區區幾百鐵驪守軍，何至於使這等窩囊法子逃命。”
“早一刀一個，把他石頭城給踏平了！”
周起原是揣著滿腔得意的。
這一趟，室韋倒戈，天狼受挫，在他眼裡，是一盤大棋上，落對了的一子。
可這一子落下去，底下墊著的，又是十幾條人命。
他俯下身，把嶽大鵬從地上託了起來。
“不窩囊。”
周起注視著他，“你沒逞匹夫之勇，能窺出了敵人破綻，帶著弟兄們，從死圍裡鑽了出來。”
“老林他們，沒有白死。”
“大鵬，這就是沙場。”
周起拍了拍他的胳膊，“你說，這世上，可有一個人，一把刀，就能破一座城的將軍？”
嶽大鵬一怔，搖了搖頭。
“沒有。”周起替他答了，
“咱們今日能站在這兒喘氣，是踩著前頭倒下弟兄的肩膀，才站住的。”
“你沒忘了自己是個百戶，是領著軍務出去的。”
周起的目光，落在他臉上，“你懂得取捨。這一條，比一身好功夫，金貴得多。”
“大寧軍中，多少一身好本事的將軍，卻只知道扯著嗓子喊衝，那不是本事。”
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