工坊內，神兵出世點燃的歡騰，被一聲“北疆八百里加急軍報”的尖嘯聲生生掐滅。
方才還滿是焦炭與鐵水熾熱香氣的空氣裡，灌入了九邊之外的酷寒，刺鼻的硝煙味，蓋過了爐火的餘溫。
那名風塵僕僕的信使，頭盔歪斜，甲葉上還凝著暗色的泥漿與血點，他就那麼跪在地上，身體因為脫力而輕微發抖，但舉著令筒的雙手卻穩如磐石。
他口中反覆念著軍報上的核心訊息，字字都敲在眾人心頭。
“北元集結二十萬大軍，兵鋒首指大明邊境，北平……告急！”
“二十萬……”
有年輕的工匠喃喃自語，手中的錘子“噹啷”一聲掉在地上，他卻毫無察覺。
這個數字，對於他們這些終日與爐火、鐵砧打交道的人來說，太過龐大，也太過沉重。
他們剛鑄造出足以開山裂石的神兵，可那份足以融化頑鐵的喜悅，在此時卻連半點寒意都驅散不了。
所有人都停下了手中的活計，那一張張被爐火燻得黝黑的臉上，狂喜褪去，浮現出的是驚愕與不安。
他們後背竄起寒意，能想見一片遮天蔽日的烏雲，正從北方地平線上，向著京城的方向緩緩壓來。
朱允熥捏緊了那份薄薄的軍報，指節根根凸起。
紙張上傳來的，不是墨跡的芬芳，而是一種鐵與血的腥氣。
上面的寥寥數語，讓他因鑄成神兵而升騰的萬丈豪情，立時消散無蹤。
他轉過身，面向那群還陷在震撼與不安中的工匠。
他的聲音不高，卻有金屬冷卻後的硬實質感，聽不出任何情緒。
“慶功宴取消。”
“所有工匠，三倍月錢，回府歇息。王大錘，帶人封爐，確保所有物料安全。”
他停頓了一下，視線掃過那對擱在架子上，暗金色錘身還在散發微弱熱氣的擂鼓甕金錘。
“這錘子，還沒涼透，就找到了用武之地。”
他沒有再多說一個字，邁開大步向工坊外走去，只留下一句命令在空氣中迴盪。
“備馬！”
工匠們被這突發的劇變弄得不知所措，相互對視。
前一瞬還在為見證神話誕生而歡呼，下一瞬，戰爭的陰影己籠罩在每個人頭頂。
訊息如風傳遍了京城。
涼國公府。
藍玉正在廳堂裡，與傅友德、馮勝等一眾淮西老將飲酒。
當聽聞信使帶來的訊息後，傅友德與馮勝皆是眉頭緊鎖，憂心忡忡。
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